Duefodfjergener identificeret:Undersøgelse antyder, hvordan skællende dinosaurben kan få fuglelignende fjer

I et nyt studie har forskere identificeret de gener, der styrer udviklingen af ​​fjer på duefødder. Denne opdagelse giver ny indsigt i, hvordan dinosaurernes skællende ben kunne have udviklet sig til fugles fjerbeklædte ben.

Forskerne fra University of Sheffield i Det Forenede Kongerige undersøgte ekspressionen af ​​gener i de udviklende ben på dueembryoner. De fandt ud af, at to gener, kaldet Sonic hedgehog (Shh) og fibroblast vækstfaktor 10 (Fgf10), er ansvarlige for dannelsen af ​​fjerfolliklerne.

Shh er et signalmolekyle, der er kendt for at spille en rolle i udviklingen af ​​en række strukturer, herunder lemmer og fjer. Fgf10 er en vækstfaktor, der er involveret i udviklingen af ​​bindevæv.

Forskerne fandt ud af, at Shh og Fgf10 kommer til udtryk i de udviklende fjerfollikler fra dueembryoner. De fandt også, at ekspressionen af ​​disse gener er reguleret af et tredje gen, kaldet Msx2.

Msx2 er en transkriptionsfaktor, der vides at spille en rolle i udviklingen af ​​kraniet og lemmerne. Forskerne fandt ud af, at Msx2 kommer til udtryk i de udviklende fjerfollikler fra dueembryoner, og at det regulerer ekspressionen af ​​Shh og Fgf10.

Forskerne mener, at udviklingen af ​​fjerbeklædte ben hos fugle kan have været på grund af ændringer i reguleringen af ​​Shh, Fgf10 og Msx2. De antyder, at en mutation i et eller flere af disse gener kunne have ført til dannelsen af ​​fjerfollikler på benene på dinosaurer, og at dette i sidste ende kunne have ført til udviklingen af ​​fugle.

Undersøgelsen giver ny indsigt i udviklingen af ​​fjer og oprindelsen af ​​fugle. Det tyder også på, at ændringer i reguleringen af ​​udviklingsgener kan have spillet en nøglerolle i udviklingen af ​​andre komplekse strukturer.