Rockefeller-forskere løser debat om, hvor mange bakterier, der bekæmper angribere

New York, NY - I årtier har mikrobiologer diskuteret, hvor mange bakterier der er nødvendige for at bekæmpe en infektion. Nogle forskere mente, at et stort antal bakterier var nødvendige for at overvælde angriberen, mens andre hævdede, at et lille antal højt specialiserede bakterier kunne gøre arbejdet.

Nu har et team af videnskabsmænd ved Rockefeller University løst denne debat og viser, at antallet af bakterier, der kræves for at bekæmpe en infektion, afhænger af typen af ​​infektion.

"Vores resultater giver en ny forståelse af, hvordan immunsystemet bekæmper bakterielle infektioner," siger Paul W. Ewald, leder af Laboratory of Evolutionary Systems Biology hos Rockefeller. "Denne viden kan føre til udviklingen af ​​nye terapier til behandling af bakterielle infektioner."

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Immunology, fokuserede på to typer bakterieinfektioner:lungebetændelse og sepsis. Lungebetændelse er en infektion i lungerne, mens sepsis er en livstruende infektion i blodbanen.

Forskerne fandt ud af, at et stort antal bakterier var nødvendige for at bekæmpe lungebetændelse. Dette skyldes, at lungebetændelse er forårsaget af en type bakterier, der hurtigt kan formere sig og spredes i lungerne. For at fjerne infektionen skal immunsystemet producere et stort antal antistoffer og andre immunceller for at dræbe bakterierne.

I modsætning hertil fandt forskerne, at et lille antal bakterier var tilstrækkelige til at bekæmpe sepsis. Det skyldes, at sepsis er forårsaget af en type bakterier, der ikke er i stand til at formere sig så hurtigt som de bakterier, der forårsager lungebetændelse. Som et resultat behøver immunsystemet ikke at producere så mange antistoffer og andre immunceller for at fjerne infektionen.

Forskerne fandt også ud af, at antallet af bakterier, der kræves for at bekæmpe en infektion, varierede afhængigt af værten. Dette skyldes, at hvert individs immunsystem er forskelligt. Nogle mennesker har et stærkere immunsystem end andre, og det kan påvirke, hvor godt de er i stand til at bekæmpe en infektion.

Resultaterne af denne undersøgelse har betydning for behandlingen af ​​bakterielle infektioner. For eksempel tyder undersøgelsen på, at et stort antal antibiotika kan være nødvendigt for at behandle lungebetændelse, mens et lille antal antibiotika kan være tilstrækkeligt til at behandle sepsis. Dette kan være med til at mindske risikoen for antibiotikaresistens, som er et voksende problem.

"Vores undersøgelse giver en ny ramme for at forstå, hvordan immunsystemet bekæmper bakterielle infektioner," sagde Ewald. "Denne viden kan føre til udviklingen af ​​nye terapier til behandling af bakterielle infektioner og reducere risikoen for antibiotikaresistens."