Kvindelig makak på italiensk helligdom spiste sin mumificerede døde baby

(Phys.org) – En trio af forskere, der arbejder på det italienske dyrereservat Parco Abatino, rapporterer, at de er vidne til en voksen hun Tonkean-makak spise de mumificerede rester af sit døde spædbarn. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Primater beskriver hændelsen, Arianna De Marco, Roberto Cozzolino og Bernard Thierry skitserer også begivenhederne, der førte til den mærkelige adfærd og giver mulige årsager til det.

Den usædvanlige adfærd blev udført af en ny ung mor ved navn Evalyne, holdet rapporterer. Hun havde født en baby, der levede i kun fire dage - nok tid til at binde sig, konstaterer forskerne. Da barnet døde, moderen lod ikke til at reagere usædvanligt, før hun stødte på en afspejling af sig selv i sin indhegning - det så ud til at sætte hende i gang, holdet rapporterer. Hun blev meget ophidset og skreg i en periode. Efter det, moderen fortsatte med at bære det døde spædbarn rundt med sig, selvom det begyndte at forværres. Det her, holdet rapporterer også, er heller ikke usædvanlig adfærd for primater generelt. Tidligere forskning i sådan adfærd har ikke været i stand til at afklare, om det er en form for sorg, eller en manglende evne til at fatte begrebet død.

Uanset årsagen, Evalyne fortsatte med at bære det døde spædbarn, til tider prøver at passe på det. Til sidst, da babyen forfaldt, dens hoved faldt af, og så dens pels og hud, efterlader et skelet med rester af kød, der stadig er vedhæftet. Efter tre uger, forskerne så moderen nippe i resterne af barnet, rive stumper af mumificeret kød af og sluge det. Moderen fortsatte med adfærden, selv tygge og sluge knogler, efterlader kun én som måske en påmindelse om, hvad hun havde mistet. Gør handlingen endnu mere bizar, måske, er det faktum, at tonkeanske makakaber er vegetariske.

Forskerne rapporterer også, at de ikke kan forklare, måske har forårsaget denne ekstremt usædvanlige adfærd, men antyder, at det måske har været en kombination af ting, såsom moderens unge alder og uerfarenhed kombineret med manglende evne til at bearbejde det skete. De foreslår, at det simpelthen kunne være moderens måde at forsøge at bevare det bånd, der var dannet mellem hende og hendes baby.

© 2017 Phys.org