Forskere opdager, hvordan et hjernehormon styrer insektmetamorfose

Hormonet, kaldet ecdyson, produceres af hjernen og styrer smeltningsprocessen, som er afgørende for vækst og udvikling hos insekter. Ved at forstå, hvordan ecdyson virker, kunne forskere udvikle måder at forstyrre smeltningsprocessen og forhindre insekter i at blive voksen.

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications, blev ledet af forskere ved University of California, San Francisco. Holdet brugte en kombination af genetiske og biokemiske teknikker til at identificere den molekylære vej, som ecdysone bruger til at kontrollere smeltning.

"Vi fandt ud af, at ecdyson binder sig til et receptorprotein i hjernen, som derefter udløser en kaskade af molekylære hændelser, der fører til frigivelse af smeltende hormoner," sagde undersøgelsens hovedforfatter Dr. Basil Wicky. "Ved at blokere denne vej kunne vi potentielt forhindre insekter i at smelte og nå voksenalderen."

Resultaterne kan have en betydelig indvirkning på skadedyrsbekæmpelse, da mange insekter er store skadedyr på afgrøder og husdyr. Traditionelle skadedyrsbekæmpelsesmetoder, såsom pesticider, kan være skadelige for miljøet og menneskers sundhed. Der er et presserende behov for udvikling af nye skadedyrsbekæmpelsesmetoder, der er mere målrettede og miljøvenlige.

"Vores resultater giver et nyt mål for skadedyrsbekæmpelse," sagde seniorforfatter af undersøgelsen Dr. Michael O'Connor. "Ved at forstyrre ecdysone-vejen kan vi udvikle nye insekticider, der er mere effektive og sikrere end traditionelle pesticider."

Forskerne planlægger at fortsætte deres studier af ecdyson-vejen for at udvikle nye skadedyrsbekæmpelsesmetoder. De håber også at lære mere om ecdysons rolle i andre insekter, såsom sommerfugle og møl.