Var vores tetrapod-forfædre døve?

Spørgsmålet om, hvorvidt vores tetrapod-forfædre var døve, er et spørgsmål om videnskabelig debat. Selvom der ikke er noget endeligt svar, tyder flere beviser på, at de kan have haft en begrænset evne til at høre.

For det første indeholder det indre øre af tetrapoder, inklusive mennesker, strukturer kaldet cochlea og basilarmembranen. Disse strukturer er ansvarlige for at detektere og overføre lydvibrationer til hjernen. Men i tidlige tetrapoder var disse strukturer relativt enkle sammenlignet med dem, der findes i moderne padder, krybdyr, fugle og pattedyr. Dette tyder på, at deres høreevne sandsynligvis var mere begrænset.

For det andet var hørenerven, som bærer signaler fra det indre øre til hjernen, også mindre udviklet hos tidlige tetrapoder. Dette understøtter yderligere ideen om, at deres hørelse ikke var så akut som hos moderne tetrapoder.

Endelig giver habitatet for tidlige tetrapoder også ledetråde om deres høreevne. De menes at have levet i lavt vand eller sumpede områder, hvor lydbølger ville være blevet dæmpet af vegetation og mudder. Dette ville have reduceret effektiviteten af ​​deres hørelse yderligere.

Samlet set, mens det er umuligt at sige med sikkerhed, om vores tetrapod-forfædre var fuldstændig døve, tyder beviserne på, at deres hørelse sandsynligvis var begrænset sammenlignet med moderne tetrapoder.