Tidlige mennesker parret med indavlede neandertalere - for en pris

Tidlige interaktioner mellem Homo sapiens og neandertalere udgør en af ​​menneskehedens første omgang med en intelligent art andre end os selv - noget at huske på, når vi overvejer futuristiske første kontakter med fremmede liv.

Fordi tingene blev lidt underlige. Vi konkurrerede med neandertalerne om ressourcer, drev dem til udryddelse, kannibaliserede deres børn og lavede halskæder af deres tænder. Vi fik det også med dem. Vores hominide kroppe rørte ved og det samme gjorde vores gener. Desværre for os, imidlertid, Neanderthal -genomet var allerede lamslået af indavl og mutation.

De var en døende art, trods alt, begrænset til en mindre ynglepulje, der, ifølge genetikere Kelley Harris og Rasmus Nielsen, reducerede effektiviteten af ​​naturligt udvalg. Dette kan have tilladt "svagt skadelige mutationer" at overleve eliminering fra genpuljen.

Derefter, mellem 50, 000 og 100, For 000 år siden, mennesker ekspanderede ind i neandertalerlandet og hjalp sig selv med nogle af disse gener. To forskellige genomer blev til en, selvom neandertalernes genetiske bidrag til ikke-afrikanske mennesker (afrikansk homo sapiens aldrig nået det europæiske europæiske neandertalområde) er ujævn og, i mange tilfælde, lille. Dårlige neandertal -gener, engang introduceret i den større menneskelige befolkning, ville stort set være forsvundet på grund af naturlige selektive strengheder.

I en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet GENETIK , Harris og Nielsen satte disse ideer på prøve gennem computerprogrammet SLiM (Simulering af evolution med selektion og sammenkædning) for at simulere akkumulering af neandertaler mutationer og estimere effekten på menneskelige genomer.

Forskerne fastslog, at genetisk kompromitterede neandertalere var 40 procent mindre tilbøjelige til at videregive deres gener, men denne periode med interspecies elskov ville stadig have resulteret i en 10 procent invasion af neandertaler -gensekvenser til det menneskelige genom. I årtusinderne der skal følges, udelukkende intraspecies avl bragte den procentdel ned til de moderne 2 procent.

De fleste negative genetiske egenskaber ville være gået tabt inden for få menneskelige generationer, men Harris og Nielsen forudsiger, at avl mellem arter kan have reduceret ikke-afrikansk menneskelig reproduktiv egnethed med et helt procentpoint.

Hvad mere er, den svindende situation, indavlet neandertal kan have meget at lære os om truede arter på moderne jord. Mens vi kæmper for at redde reducerede populationer af truede skabninger, forskerne foreslår omhu for at forhindre disse krympede, indavlede genpuljer fra at forurene tætte evolutionære fætre med deres stillestående genetik.