Føler mænd og kvinder smerter forskelligt?

I smerteens verden, kvinder har det ultimative trumfkort:fødsel. Stereotypisk, mænd kan virke bedre rustet til at grine og bære en frygtelig række skader, men de kan aldrig opleve, hvad mange anser for at være højden på menneskelig smerte, der finder sted på hospitalsafdelinger.

En gravid kvindes krop undergår endda visse ændringer i tredje trimester for at forberede den på veer. Især i løbet af de sidste 18 dage af graviditeten, en snart-til-være-mors smertetærskel stiger, efterhånden som smertelindrende opioidreceptorer går i rød alarm og niveauer af smertereducerende hormoner stiger [kilde:Toomey]. Faktisk, selv efter barnet er født, en mor vil fortsat vise en højere smertetolerance end kvinder, der ikke har fået børn, ifølge en undersøgelse fra 1992 fra University of Western Ontario [kilde:Hapidou og DeCatanzaro].

Men mens kvinder kan udholde den frygtelige smerte ved fødslen, undersøgelser viser, at de er mere følsomme over for generel smerte end mænd [kilde:Society for Neuroscience]. Faktisk, over et helt liv, kvinder oplever mere smerte end mænd, og af alle kohorter, hvide kvinder ældre end 45 år rapporterer mest smerte [kilde:Kritz].

For at få en fornemmelse af, hvor stort dette smertefulde kønsforskel er, overvej forekomsten af ​​visse kroniske tilstande:

• Kvinder rapporterer 40 procent flere osteoporose -smerter end mænd.
• Hver femte kvinde lider af migræne sammenlignet med en ud af 17 mænd.
• Ni gange flere kvinder end mænd er ramt af fibromyalgi.

[kilde:National Institutes of Health]

Selvfølgelig, at sortere kønsforskellene mellem smertereaktioner betyder ikke, at kvinder er det svagere køn. Hellere, mandlige og kvindelige kroppe behandler ikke smerter på samme måde. Hvis en mand og en kvinde hver især lægger deres hænder på en varm komfur, forskellige dele af deres hjerner aktiveres. I 2003, forskere ved UCLA opdagede, at den kognitive, eller analytisk, regionen af ​​den mandlige hjerne lyser op, mens det kvindelige limbiske system, hjernens følelsesmæssige hovedkvarter, springer ud i handling [kilde:University of California - Los Angeles].

Så betyder det følelsesmæssigt ladede limbiske svar, at kvinder blot gør mere ballade end mænd over den samme mængde smerte? Ikke helt.

Forskellige organer, Forskellige smertereaktioner

Når det kommer til at klare smerter, kvinder er det mere ustabile køn [kilde:Kritz]. Mænd, på den anden side, har en tendens til at bære deres byrder stille og roligt. Nogle forskere tilskriver dette mønster til social konditionering; kønsroller tillader piger at græde og udtrykke deres følelser mere åbent end drenge, der forventes at beholde en stiv overlæbe.

Men et studie ved University of Florida afkræfter denne sociale teori. Psykologer tilbød mandlige og kvindelige deltagere et vist beløb afhængigt af, hvor længe de var i stand til at holde deres hænder i et isvandbad. Forskerne antog, at den monetære belønning ville fjerne enhver social kønsnorm, gør begge køn lige så motiverede til at holde deres hænder i det frysende vand så længe som muligt [kilde:Dye]. Imidlertid, selv med kontantincitamentet, mændene overgik stadig kvinderne.

Psykologer teoretiserer også, at kvinders medfødte mindfulness kan bidrage til øget smertefølsomhed. Generelt, kvinder er mere afstemt efter, hvordan de har det fysisk, som mentalt kan disponere dem for at lægge mærke til smerter. Kvinder har også en højere forekomst af angst og depression, som forskere har knyttet til større smertefølsomhed hos kvinder - men ikke hos mænd [kilde:Toomey].

Desuden, forskning tyder på, at kvindelige kroppe naturligt reagerer på smertefulde stimuli mere intenst end mænds. I et forsøg, kvinders elever blev hurtigere udvidet end mænds, når der blev lagt et ubehageligt tryk på deres fingre. Da elevudvidelse er en fysiologisk reaktion på smerter, der styres af det autonome nervesystem, undersøgelsen viste, at hunnernes stærkere smertereaktioner er uden for bevidst kontrol [kilde:Toomey]. Og for at topse tingene, svingende kvindelige hormoner kan enten dæmpe eller forstærke smerter på en given dag.

For kvinderne i isvandstudiet, forskning tyder på, at tidspunktet på måneden kunne have påvirket deres smertetolerance. Selvom forskere ikke har været i stand til at kvantificere de præcise virkninger af menstruationscyklussen på smerter, undersøgelser har trukket en sammenhæng mellem østrogen og smertetærskler hos kvinder. Specifikt, når østrogenniveauerne er i top, kvindekroppen reagerer mere effektivt på smerter, frigiver en større mængde beroligende endorfiner og enkefaliner [kilde:farvestof]. Denne østrogen-smerteforbindelse kunne forklare, hvorfor postmenopausale kvinder med lavt østrogen lider mere af kroniske smertefulde tilstande, såsom fibromyalgi [kilde:Kritz].

På grund af forskellene mellem hvordan mandlige og kvindelige kroppe behandler smerter, nogle forskere er begyndt at tage en kønsspecifik tilgang til formulering af smertestillende midler.

Lyserøde og blå smertestillende midler?

Mænd og kvinder føler ikke kun smerter forskelligt, men medicin, der lindrer mænds smerter, virker ikke nødvendigvis lige så godt - eller overhovedet i nogle tilfælde - hos kvinder. Indtil 1993, den amerikanske Food and Drug Administration (FDA) forskrifter udelukkede "kvinder i den fertile alder" fra at deltage i kliniske forsøgsfaser for nye lægemidler, hvilket betød, at medicinalfirmaer ofte kun testede på mænd [kilde:Toomey]. Som resultat, mange smertestillende formuleringer og doseringer blev udviklet baseret på den mandlige krops smerterespons.

Morfin, en af ​​de mest anvendte smertestillende midler, fungerer ikke så effektivt i begge køn. For kirurgipatienter, der gennemgår generel anæstesi, hunner kræver mindst 30 procent mere morfin end hanner [kilde:Toomey]. Ud over, nalbuphin, som ofte bruges til at bedøve kvinder under fødslen, gør lidt for at dæmpe smerter hos mænd [kilde:Economist].

Forskere tilskriver disse kønsmæssige effekter variationer i mandlige og kvindelige hjerner. Begge lægemidler lindrer smerter ved at aktivere opioidreceptorer i hjernen; opioidreceptorer modvirker smerter ved at blokere neuroner for at overføre smertesignaler. Endnu, morfin binder til en klasse af opioidreceptorer kaldet mu -receptorer, og nalbuphin binder til kappa -receptorer. PET -scanninger har vist, imidlertid, at mu -receptorer i sunde mandlige og kvindelige hjerner aktiveres gennem forskellige veje [kilde:Toomey]. I øvrigt, det mandlige mu opioidsystem spiller hovedrollen i smertelindring, mens kappa -systemet dominerer hos kvinder.

Da test af lægemidler først og fremmest var fokuseret på mandlige smerteresponser, de mest populære smertestillende midler var designet til at stimulere mu opioider. Som resultat, kroniske og alvorlige smerter hos kvinder har været sværere at behandle med succes. Men nu hvor forskere erkender, at kappa receptor opioider bedre kvæler smerter hos kvinder, nogle designer såkaldte "lyserøde og blå smertestillende midler", der er skræddersyet til mænds og hunners unikke smerteresponssystemer [kilde:Economist]. Hvis det bliver en medicinsk virkelighed, måske vil kønssmertegabet blive mindre i fremtiden.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerer smerter
• Hjerne myter Quiz
• Har mænd og kvinder forskellige hjerner?
• Sådan fungerer OxyContin
• OTC -smertestillende advarsler
• Sådan virker migræne
• Sådan forebygges rygsmerter

Kilder

• Farvestof, Lee. "Undersøgelser foreslår, at mænd håndterer smerter bedre." ABC Nyheder. (30. januar, 2010) http://abcnews.go.com/Technology/Story?id=97662&page=1
• "Køn og smerte." Society for Neuroscience. (30. januar, 2010) http://www.sfn.org/index.aspx?pagename=brainBriefings_Gender_and_Pain
• Hapidou, F.EKS. og DeCatanzaro, D. "Lydhørhed over for laboratoriesmerter hos kvinder som en funktion af fødselssmerterfaring." Smerte. Februar 1992. (30. januar, 2010) http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/1589235
• Kritz, Francesca Lunzer. "Ikke mærke hinandens smerte." Washington Post. 19. december kl. 2006. (30. januar, 2010) http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2006/12/15/AR2006121501879.html
• "Sygdom og smerte." National Institutes of Health. April 1998. (30. januar, 2010) http://painconsortium.nih.gov/genderandpain/illness.htm
• "Smerte, sex og medicin. "Økonom. 21. juli, 2005. (30. januar, 2010)
• Toomey, Matthew. "Kønsforskelle i smerte:Gør X =Y?" AANA Journal. Oktober 2008.
• University Of California - Los Angeles. "Kønsforskelle i hjernens reaktion på smerter." ScienceDaily . (5. november, 2003). 29. januar, 2010http://www.sciencedaily.com /udgivelser/2003/11/031105064626.htm
• "Kvinder føler mere smerte end mænd, forskning viser. "Medical News Today. 4. juli, 2005. (30. januar, 2010) http://www.medicalnewstoday.com/printerfriendlynews.php?newsid=26934