Forskere opdager, hvordan et bakterielt patogen nedbryder barrierer for at komme ind og inficere celler

Forskere ved University of California, San Francisco (UCSF) har opdaget, hvordan et bakterielt patogen nedbryder de naturlige barrierer, der beskytter menneskelige celler mod infektion. Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet *Nature*, kan føre til nye behandlinger for bakterielle infektioner, som er en væsentlig dødsårsag på verdensplan.

Den pågældende bakterie er *Pseudomonas aeruginosa*, et almindeligt patogen, der kan forårsage en række infektioner, herunder lungebetændelse, blodbaneinfektioner og urinvejsinfektioner. *P. aeruginosa* er særligt farlig for mennesker med svækket immunsystem, såsom dem med cystisk fibrose eller kræft.

Forskerne fandt ud af, at *P. aeruginosa* producerer et protein kaldet ExoU, der hjælper bakterien med at nedbryde de tætte forbindelser mellem menneskelige celler. Tight junctions er specialiserede proteiner, der holder celler sammen og skaber en barriere, der forhindrer skadelige stoffer i at trænge ind i kroppen.

Ved at nedbryde tight junctions tillader ExoU *P. aeruginosa* for at komme ind i og inficere celler. Dette kan føre til en række symptomer, afhængigt af placeringen af ​​infektionen.

"Dette er en væsentlig opdagelse, som kan have en stor indflydelse på behandlingen af ​​bakterielle infektioner," siger leder af undersøgelsen Melanie A. Newport, PhD, professor i medicin ved UCSF. "Ved at forstå, hvordan *P. aeruginosa* nedbryder de naturlige barrierer, der beskytter menneskelige celler, kan vi udvikle nye lægemidler, der forhindrer eller hæmmer denne proces."

Forskerne arbejder i øjeblikket på at udvikle nye lægemidler, der retter sig mod ExoU. Disse lægemidler kan potentielt bruges til at behandle en række *P. aeruginosa*-infektioner, inklusive dem, der er resistente over for antibiotika.

"Vi er begejstrede for potentialet i denne forskning for at føre til nye behandlinger for bakterielle infektioner," sagde Newport. "Vi håber, at vores resultater vil hjælpe med at forbedre livet for mennesker med disse ødelæggende sygdomme."