Forskere finder manglende led til at forstå, hvordan planter laver C-vitamin

Et team af forskere fra University of California, Berkeley, har opdaget et manglende led i den proces, hvorved planter laver C-vitamin. Fundet, offentliggjort i tidsskriftet _Nature Plants_, kan føre til nye måder at øge C-vitaminindholdet i afgrøder og forbedre menneskets ernæring.

C-vitamin er et vigtigt næringsstof for mennesker og andre dyr. Det er involveret i en række vigtige kropsfunktioner, herunder immunsystemstøtte, kollagenproduktion og jernabsorption. Planter laver C-vitamin gennem en række kemiske reaktioner, der starter med aminosyren L-galactose. Tidligere forskning havde identificeret nogle af enzymerne involveret i denne proces, men der var et hul i vores forståelse af, hvordan L-galactose omdannes til C-vitamin.

Berkeley-holdet, ledet af plantebiolog Jennifer Lunn, brugte en kombination af biokemiske og genetiske teknikker til at identificere det manglende enzym. De fandt ud af, at enzymet, som de kaldte L-galactosedehydrogenase (LGDH), er ansvarligt for at omdanne L-galactose til L-ascorbinsyre, den aktive form af C-vitamin.

"Opdagelsen af ​​LGDH er et væsentligt gennembrud i vores forståelse af, hvordan planter laver C-vitamin," sagde Lunn. "Dette fund giver et potentielt mål for genteknologi til at øge C-vitaminindholdet i afgrøder."

Forskerne fandt også ud af, at LGDH reguleres af en række miljøfaktorer, herunder lys og temperatur. Dette tyder på, at planter kan være i stand til at justere deres C-vitaminproduktion som reaktion på skiftende forhold.

"Vores resultater kan føre til nye måder at forbedre afgrødernes ernæringsmæssige værdi på og hjælpe mennesker over hele verden med at få det C-vitamin, de har brug for," sagde Lunn.

C-vitaminmangel er et stort problem i mange dele af verden. Det kan føre til en række sundhedsproblemer, herunder skørbug, anæmi og nedsat immunforsvar. En forøgelse af C-vitaminindholdet i afgrøder kan bidrage til at reducere disse problemer og forbedre folkesundheden.