Hvordan ser frugtfluer i farve? Undersøgelse afslører menneskelignende hjernekredsløb på arbejde

Frugtfluer er små, men deres øjne er overraskende komplekse. De kan se i farver, og de kan endda skelne mellem forskellige nuancer af samme farve. Denne evne er takket være et specialiseret kredsløb i fluens hjerne, der minder meget om det, som mennesker bruger til at se farve.

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Current Biology , blev udført af forskere ved University of California, Berkeley. Holdet brugte en kombination af genetiske teknikker og hjernebilleddannelse til at identificere de neuroner, der er ansvarlige for farvesyn hos frugtfluer. De fandt ud af, at disse neuroner er arrangeret i et bestemt mønster i fluens hjerne, og at dette mønster minder meget om mønsteret af farvebehandlende neuroner i den menneskelige hjerne.

Dette fund tyder på, at de neurale mekanismer, der ligger til grund for farvesyn, er bevaret på tværs af arter. Med andre ord, den måde, mennesker ser farve på, ligner meget den måde, som frugtfluer ser farve på. Dette er overraskende, i betragtning af at frugtfluer og mennesker er så forskellige med hensyn til deres evolutionære historie og deres overordnede hjernestruktur.

Forskerne mener, at ligheden mellem menneskets og frugtfluens farvesyn skyldes, at begge arter har udviklet sig under lignende miljøforhold. I begge tilfælde er det vigtigt at kunne skelne mellem forskellige farver på mad og rovdyr. Dette tyder på, at de neurale mekanismer, der ligger til grund for farvesyn, kan være et grundlæggende træk ved dyrehjerner.

Undersøgelsen har også betydning for forståelsen af ​​menneskelig farveblindhed. Farveblindhed er en tilstand, hvor folk ikke er i stand til at skelne mellem bestemte farver. Dette er ofte forårsaget af mutationer i de gener, der koder for de proteiner, der er ansvarlige for farvesyn. Opdagelsen af, at frugtfluer har et lignende farvesynskredsløb som mennesker, tyder på, at det kan være muligt at bruge frugtfluer til at studere det genetiske grundlag for farveblindhed.

Konsekvenser for menneskets farvesyn

Opdagelsen af, at frugtfluer har et farvesynskredsløb, der minder meget om det menneskelige farvesynskredsløb, har flere implikationer for forståelsen af ​​menneskets farvesyn.

* For det første tyder det på, at de neurale mekanismer, der ligger til grund for farvesyn, er bevaret på tværs af arter. Det betyder, at den måde, som mennesker ser farve på, er meget lig den måde, som andre dyr ser farver på, selvom deres hjerner er meget forskellige.

* For det andet giver det et nyt modelsystem til at studere farvesyn. Frugtfluer er forholdsvis nemme at studere, og de har en kort levetid, hvilket gør dem ideelle til genetiske eksperimenter. Dette kunne give forskerne mulighed for at lære mere om de gener og proteiner, der er involveret i farvesyn, og hvordan disse gener og proteiner interagerer med hinanden for at producere farveopfattelsen.

* For det tredje kan det føre til nye behandlinger for farveblindhed. Ved at forstå det genetiske grundlag for farveblindhed kan det være muligt at udvikle nye behandlinger, der kan genoprette farvesynet til mennesker med denne tilstand.