Den ældste celletype er den prokaryote celle. Prokaryote celler er den enkleste og ældste type celler og mangler en kerne. De er typisk små, varierer i størrelse fra 0,1 til 5 mikrometer, og har en simpel cellulær struktur. Prokaryote celler mangler membranbundne organeller, såsom mitokondrier og kloroplaster, og deres DNA er typisk arrangeret i et enkelt cirkulært kromosom. Prokaryote celler er udbredte i naturen og omfatter bakterier og arkæer.