Der er tre hovedtyper af subatomære partikler:
1. Protoner:Protoner er positivt ladede partikler. De findes i kernen af et atom sammen med neutroner. Protoner giver atomer deres atomnummer, som er antallet af protoner i et atom.
2. Neutroner:Neutroner er neutrale partikler. De findes også i kernen af et atom. Neutroner tilføjer til massen af et atom, men de påvirker ikke dets atomnummer.
3. Elektroner:Elektroner er negativt ladede partikler. De kredser om kernen af et atom. Elektroner bestemmer et atoms kemiske egenskaber.
Subatomære partikler er meget små. Protoner og neutroner er omkring 10-15 meter i diameter. Elektroner er endnu mindre med en diameter på omkring 10-18 meter.
Eksempel på en subatomær partikel
Et eksempel på en subatomær partikel er elektronen . Elektroner er negativt ladede partikler, der kredser om kernen af et atom. Elektroner er afgørende for kemisk binding, som er den proces, hvorved atomer binder sig til hinanden for at danne forbindelser.
Elektroner kan fjernes fra eller tilføjes til atomer, hvilket ændrer deres kemiske egenskaber. Dette er grunden til, at nogle elementer er mere reaktive end andre. For eksempel er natrium et meget reaktivt grundstof, fordi det har en elektron, der let kan fjernes. Det betyder, at natrium nemt reagerer med andre grundstoffer og danner forbindelser.