Her er hvorfor:
* Selvforsyning: Disse organismer er komplette og uafhængige og udfører alle væsentlige livsfunktioner (som metabolisme, reproduktion og respons på stimuli) inden for en enkelt celle.
* Ingen væv eller organer: De mangler den komplekse organisering af multicellulære organismer, som har specialiserede væv og organer, der arbejder sammen.
* Eksempler: Bakterier, archaea, protozoer og nogle alger er alle eksempler på enkeltcellede organismer.
Mens de er enkle, er disse organismer utroligt forskellige og har en enorm indflydelse på planetens økosystemer.