1. kulhydrater: Disse består af kulstof, brint og ilt. De leverer energi til celler, og nogle er strukturelle komponenter af organismer. Eksempler inkluderer sukker, stivelse og cellulose.
2. lipider (fedt og olier): Disse består af kulstof, brint og ilt, men med et højere forhold mellem brint og ilt end kulhydrater. De opbevarer energi, isolerer organismer og danner cellemembraner. Eksempler inkluderer fedt, olier, voks og steroider.
3. Proteiner: Disse består af kulstof, brint, ilt og nitrogen og undertiden svovl. De har forskellige funktioner, herunder at fungere som enzymer, transportere stoffer, give strukturel støtte og bekæmpelse af sygdom. Eksempler inkluderer enzymer, antistoffer og hormoner.
4. nukleinsyrer: Disse består af kulstof, brint, ilt, nitrogen og fosfor. De gemmer og transmitterer genetisk information. Eksempler inkluderer DNA (deoxyribonucleinsyre) og RNA (ribonukleinsyre).