Hvad beskriver alle eksisterende bakterier?

Det er umuligt at beskrive * alle * eksisterende bakterier med en enkelt erklæring, da de er utroligt forskellige. Vi kan dog sige, at alle bakterier deler disse grundlæggende egenskaber:

universelle egenskaber ved bakterier:

* prokaryotisk: De mangler en ægte kerne og andre membranbundne organeller, der findes i eukaryote celler.

* Unicellular: De er enkeltcellede organismer.

* Mikroskopisk: De er generelt for små til at blive set med det blotte øje.

* forskelligartet stofskifte: Bakterier udviser en lang række metaboliske veje, fra fotosyntesen til kemosyntese, hvilket giver dem mulighed for at trives i forskellige miljøer.

* reproducerer aseksuelt: De formerer sig primært gennem binær fission, en proces, hvor en enkelt celle opdeles i to identiske datterceller.

* allestedsnærværende: De findes i stort set ethvert miljø på jorden, herunder jord, vand, luft og kroppe af planter og dyr.

Vigtig note: Mens disse egenskaber beskriver alle bakterier, er der enorm mangfoldighed inden for bakterieverdenen. De varierer i størrelse, form, stofskifte og deres forhold til andre organismer.

For at forstå det fulde omfang af bakterier er det vigtigt at overveje den enorme mangfoldighed inden for dette rige.