Hvilken karakteristisk klassificerer Escherichia coli som en levende ting på trods af dens ekstremt lille størrelse?

* Metabolisme: *E. Coli* kan tage næringsstoffer, nedbryde dem for energi og opbygge nye molekyler, der er nødvendige for vækst og funktion.

* Vækst og udvikling: *E. coli* kan gengive og stige i antal.

* homeostase: *E. Coli* kan opretholde et stabilt internt miljø på trods af eksterne ændringer.

* svar på stimuli: *E. coli* kan fornemme og reagere på ændringer i sit miljø.

* Tilpasning: *E. Coli* kan udvikle sig over tid for bedre at passe til sit miljø.

Mens *e. Coli* er en enkeltcellet organisme, den udfører alle disse funktioner, der er nødvendige for livet, ligesom større, mere komplekse organismer.

Størrelse er ikke et definerende kendetegn for livet. Der er mange organismer, som vira, der er mindre end *e. coli* men betragtes ikke som at leve, fordi de mangler nogle af de vigtigste egenskaber, der er anført ovenfor.