Mens der er mange forskellige phyla af unicellulære alger, er her nogle af de mest almindelige og deres kendetegn:
1. Chlorophyta (grønne alger):
* pigmenter: Chlorophyll A og B, carotenoider
* opbevaringsprodukt: Stivelse
* Cellevæg: Cellulose
* flagella: Typisk 2-4, whiplash
* SKÆRLIGHED FUNKTIONER:
* bred mangfoldighed i morfologi: Fra enkeltcellede former til koloniale og filamentøse arter.
* tæt knyttet til jordplanter: Del mange egenskaber, herunder lignende chloroplaster og fotosyntetiske veje.
* findes ofte i ferskvandshabitater: Kan også findes i marine miljøer og på land.
2. Bacillariophyceae (diatomer):
* pigmenter: Chlorophyll A og C, Fucoxanthin
* opbevaringsprodukt: Chrysolaminarin
* Cellevæg: Silica Frustule (glaslignende skal)
* flagella: Fraværende i de fleste arter
* SKÆRLIGHED FUNKTIONER:
* unik silicacellevæg: Formularer komplicerede og smukke mønstre.
* vigtige primære producenter: Udgør en betydelig del af planteplankton i både ferskvands- og marine miljøer.
* forskellige former og størrelser: Fra formularer fra pinhead-størrelse til større kædelignende kolonier.
3. Dinophyceae (dinoflagellater):
* pigmenter: Chlorophyll A og C, peridinin
* opbevaringsprodukt: Stivelse
* Cellevæg: Celluloseplader (theca)
* flagella: To, en tværgående og en langsgående
* SKÆRLIGHED FUNKTIONER:
* tilstedeværelse af to flagella: Opretter en spinding bevægelse.
* Nogle arter er bioluminescerende: Producerer lys i mørket.
* kan forårsage skadelige algeblomster: Nogle arter producerer toksiner, der kan skade havlivet og mennesker.
4. Euglenophyceae (Euglenoider):
* pigmenter: Chlorophyll A og B, carotenoider
* opbevaringsprodukt: Paramylon
* Cellevæg: Fraværende, fleksibel pellicle
* flagella: To, en anterior og en posterior
* SKÆRLIGHED FUNKTIONER:
* mangler en cellevæg: Har en fleksibel pellicle til bevægelse.
* mixotrofisk: Kan opnå næringsstoffer gennem fotosyntese og phagotrofi (opsvulmning af mad).
* findes ofte i ferskvandshabitater: Findes også i forurenede farvande.
5. Cryptophyceae (Cryptomonads):
* pigmenter: Chlorophyll A og C, phycobiliproteiner
* opbevaringsprodukt: Floridean stivelse
* Cellevæg: Fraværende, periplast (proteinlag)
* flagella: To, ulige længde
* SKÆRLIGHED FUNKTIONER:
* Unikke chloroplaster: Omgivet af fire membraner.
* Nogle arter er mixotrofiske: Kan opnå næringsstoffer gennem både fotosyntese og fagotrofi.
* findes ofte i ferskvands- og marine miljøer: Kan findes i både planktoniske og bentiske samfund.
6. Haptophyceae (haptophytes):
* pigmenter: Chlorophyll A og C, Fucoxanthin
* opbevaringsprodukt: Chrysolaminarin
* Cellevæg: Forkalkede skalaer (coccoliths)
* flagella: To, en behåret og en glat
* SKÆRLIGHED FUNKTIONER:
* forkalkede skalaer: Giv dem et karakteristisk udseende.
* vigtige primære producenter: Bidrage væsentligt til planteplankton i marine miljøer.
* Nogle arter forårsager skadelige algeblomster: Fremkaldt toksiner, der kan påvirke havlivet.
7. Prymnesiophyceae (prymnesiophytes):
* pigmenter: Chlorophyll A og C, Fucoxanthin
* opbevaringsprodukt: Chrysolaminarin
* Cellevæg: Fraværende har nogle arter skalaer
* flagella: To, en behåret og en glat
* SKÆRLIGHED FUNKTIONER:
* Ligner Haptophyceae: Del mange egenskaber, men mangler forkalkede skalaer.
* Fundet i ferskvands- og marine miljøer: Bidrage til fytoplanktonsamfund.
8. Chrysophyceae (Golden Alger):
* pigmenter: Chlorophyll A og C, Fucoxanthin
* opbevaringsprodukt: Chrysolaminarin
* Cellevæg: Cellulose eller silica skalaer
* flagella: To, en behåret og en glat
* SKÆRLIGHED FUNKTIONER:
* gyldenbrun farve: På grund af høje niveauer af fucoxanthin.
* kan danne cyster: Resistente faser, der giver dem mulighed for at overleve ugunstige forhold.
* Fundet i ferskvands- og marine miljøer: Ofte findes i planktonsamfund.
Dette er kun en kort oversigt over nogle større phyla af encellede alger. Hver phyla har sine egne unikke egenskaber og tilpasninger, der bidrager til mangfoldigheden og den økologiske betydning af disse mikroskopiske organismer.