Da coronavirus truer fisk og skaldyrsøkonomi, Fællesskabets fiskeri finder måder at holde sig oven vande

COVID-19 har en betydelig indvirkning på Nordamerikas fisk og skaldyrsøkonomi, som er mere globaliseret, end det nogensinde har været. Fiskere, imidlertid, kæmper for at svare, tilpasse og dele lektioner med hinanden. Fællesskabsstøttet fiskeri kan være det fiskeri, der er mest klar til at klare denne svære tid.

Større kommercielt fiskeri, inklusive det ikoniske Maine hummerfiskeri, er gået i stå. Lukningen af ​​restauranter og skranker med fersk fisk og skaldyr har skabt en alvorlig bule i efterspørgslen. Selv midlertidigt, dette er et alvorligt slag for små mejetærskere og fiskersamfund, som ofte henter det meste af deres salg fra disse markeder.

Overvej det lukrative stillehavshellefisker, som åbnede i midten af ​​marts. Disse fiskerier serverer i vid udstrækning fine restauranter. Grillede helleflynderretter koster 30 USD nordpå på ikoniske Vancouver-restauranter som Joe Fortes. Men med lukkede restauranter, Engrospriserne for hellefisk er faldet en dollar eller mere fra sidste års gennemsnit på 5,30 USD pr. pund og forventes at falde yderligere.

Kombineret med tab af salg til markeder som Kina, fisk og skaldyrsproducenter fra øst til vest er uden et marked for deres produkt.

Et skiftende marked

På samme tid, bekymrede forbrugere fylder de konserverede og frosne produkter, der stadig er tilgængelige. Andre håber på at komme i direkte forbindelse med lokale fiskere for at dække den nye efterspørgsel.

Mange fiskere tilpasser sig for at imødekomme dette tumultariske nye marked. Nogle, der tidligere henvendte sig til restauranter, oplever, at deres indbakker er overvældet af enkeltpersoner, der ønsker at købe deres fisk og skaldyr direkte.

Men årtiers globalisering, industrialisering og miljøændringer har bragt mange kystsamfund til randen, på grund af kystudvikling, klimaændringer, eller de har mistet fiskerettigheder på grund af industrikonsolidering. For at møde dette øjeblik, mange har brug for mere end blot en styrket kundebase.

En bedre måde at spise fra havet på?

Direkte markedsføring er en lille, men voksende sektor i skaldyrsindustrien. EF-støttet fiskeri, eller CSF'er, er lokalt drevne og organiserede individer eller grupper af fiskere, der har fravalgt de almindelige måder at få fisk og skaldyr i butikkerne. I stedet, de overtager hele forsyningskæden:de fanger den, rense det og, i mange tilfælde, distribuer det lige til din dør.

De, der markedsfører deres fisk direkte til forbrugerne, ser en række fordele såsom reducerede driftsomkostninger og muligheden for at betale en præmieløn til medarbejderne. Forbrugere, ligeledes, få adgang til fødevarer af høj kvalitet, der fiskes på en måde, der matcher deres sociale og miljømæssige værdier.

CSF'er øger også modstandsdygtigheden af ​​vores fødevaresystem. De tilføjer mangfoldighed, forkorte forsyningskæder, og adressere manglerne ved "bare nok, just in time"-systemet COVID-19 er presset til det yderste.

Genopbygning af kystsamfund

At købe lokalt er ikke et nyt refræn, Det er heller ikke et universalmiddel for de problemer, som kystsamfundene står over for.

Mange fiskerier har været, eller fortsætte med at være, overfisket. Andet fiskeri er blevet lukket eller truet af politiske snarere end økologiske årsager, såsom kommercielt fiskeri i Florida og Cook Inlet, Alaska.

I Nordamerika, flere fiskerier er blevet konsolideret, fordi privatiseringen har gjort det muligt for fiskerirettigheder at migrere ud af hænderne på enkeltpersoner og over i hænderne på nogle få store aktionærer.

Imidlertid, Fiskerne reagerer på denne nuværende krise på en måde, der kan have varig forandring for industrien. I et webinar den 31. marts arrangeret af Local Catch Network, et praksisfællesskab for småfiskere på tværs af Canada og USA, mere end 180 operatører fortalte om deres erfaringer med at "pivotere i farten."

Nogle delte historier om, hvordan de nu sælger næsten udelukkende direkte til forbrugerne. Andre forpurres af restriktioner på stedet, der forhindrer dem i at kunne levere fisk til ivrige kunder.

Stadig, nye forbindelser mellem fiskere, lokale fiskeri og forbrugere bliver lavet. Og ikke kun i Nordamerika. Fiskere over hele verden henvender sig til lokal markedsføring som en reaktion på COVID-19.

Et spørgsmål er tilbage, om disse nye innovationer vil blive mødt med den politiske støtte, der er nødvendig for at omdanne dem til varig forandring, eller om de vil blive tvunget tilbage igen, når business as usual genoptages.

Canada, for eksempel, har implementeret en portefølje af økonomiske nødhjælpspolitikker, som fiskerne kan udnytte. Men kortsigtet lindring oversættes sjældent til langsigtede strukturelle ændringer.

Det er svært i denne svære tid at tænke på fremtiden. Stadig, hver gang status quo forstyrres, der er uvægerligt mennesker, der kommer bedre ud af det, fordi disruption skaber nye muligheder. At være robust, hopper tilbage fra skade, har altid en pris, men robusthed kan også være en platform for at forme en ny bane ind i fremtiden.

COVID-19 har allerede afsløret huller i sundhedsvæsenet, økonomien og landbaserede fødevaresystemer. Måske den forstyrrende kraft af denne pandemi, i kombination med, hvordan fisk og skaldyrsproducenter tilpasser sig, vil skabe plads til, at en mere robust model for fiskeri og samfundsfødevaresystemer kan opstå.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.