Nobelpriser og COVID-19:Slow, grundlæggende videnskab kan betale sig

Mens verden ønsker prangende hurtige løsninger til alt, især massive trusler som coronavirus og global opvarmning, næste uges nobelpriser minder os om, at i videnskaben, langsom og stabil betaler sig.

Det kan den snart gøre igen.

Videnskab bygger på tidligere arbejde, med tænkere "stående på skuldrene af giganter, "som Isaac Newton udtrykte det, og det starter med grundforskning, der sigter mod at forstå et problem, før det løses. Det er den type grundvidenskab, som nobels normalt belønner, ofte år eller årtier efter en opdagelse, fordi det kan tage så lang tid at indse konsekvenserne.

Langsom og stabil succes inden for videnskaben har gjort forskere håbefulde i kampen mod pandemien. Det giver endda et glimt af klimaoptimisme.

Mange års fremskridt inden for grundlæggende molekylær videnskab, nogle af dem allerede nobelprisvindende, har givet verden værktøjer til hurtig virusidentifikation og fremskyndet udviklingen af ​​test. Og nu pirrer de os med udsigten til COVID-19-behandlinger og i sidste ende en vaccine, måske inden for et par måneder.

"Dette kunne være videnskabens fineste time. Dette kunne være tidspunktet, hvor vi leverer, ikke kun for nationen, men for verden, miraklet, der vil redde os, " sagde geofysikervacciner, der normalt ville tage år, kan udvikles om et år eller mindre, og "det hele er bygget på baggrund af grundlæggende videnskabelige fremskridt, der er blevet udviklet i de sidste tre årtier, " sagde McNutt.

Hun pegede på gensekventering og polymerasekædereaktion, som giver mulighed for multiple kopiering af præcise DNA-segmenter. Sidstnævnte opdagelse vandt Nobelprisen i fysik i 2014, sagde astrofysiker 2018 Nobel for fysik, men var også et resultat af en ulykke, hvor en forsker blev laseret i øjet, sagde mikrobiolog Rita Colwell, tidligere leder af U.S. National Science Foundation.

Og de lasere brugte koncepter, der daterer sig tilbage til Albert Einstein, sagde den britiske kongelige astronom Martin Rees.

John Mather, som vandt 2006 fysik Nobel for kosmologi, som er studiet af universets oprindelse og er dermed den ultimative grundvidenskab, sagde næsten alt, hvad vi bruger omkring os, er der på grund af grundlæggende videnskab.

"Ingeniører og iværksættere bruger denne viden til at bygge kommercielle imperier, " sagde han. "Læger bruger det, vi finder, til at udvikle nye kure. Arkitekter bygger huse med moderne materialer. Fly er designet på kanten af, hvad der er muligt. Selv biler er fuldstændig afhængige af grundvidenskab.''

Men nogle mennesker har ikke den forbindelse. Adam Riess, der vandt Nobelprisen i fysik i 2011, og Tyson sagde, at dette er især bemærkelsesværdigt, når folk, der benægter klimavidenskab eller vaccineeffektivitet, gør det, mens de når andre ikke-troende på smartphones og Google-søgninger, der er muliggjort på grund af grundlæggende videnskabelig forskning.

"Måske, måske har videnskaben brug for en PR-agent, OK?" sagde Tyson i et interview. "Måske med en ny opdagelse inden for videnskaben på en måde, der påvirker dine livsresultater, TV-reklamerne siger, 'Vidste du det? Denne ting, du bruger, blev opfundet her i dette laboratorium af denne person. Og det blev bragt på markedet af dette firma. Og nu bruger du det og nyder det.' Stop i stilhed. 'Selv tak.'"

Med hensyn til at rette op på klimaændringer, Den mexicanske kemiker Mario Molina har håb om, at verden vil være i stand til at løse problemet på grund af det arbejde, der førte til hans Nobelpris i 1995.

Han og andre opdagede, at industrielle kemikalier kendt som chlorfluorcarboner nåede højt op i atmosfæren og tærede på Jordens beskyttende ozonlag. Det opdagede han mange år før et ozonhul udviklede sig over Antarktis.

Hans arbejde og åbningen af ​​hullet førte til en international aftale fra 1987 om at forbyde disse ozonnedbrydende kemikalier, og hullet er begyndt at krympe. Nu håber Molina, at den slags handlinger kan anvendes på det, han kalder "klimanødsituationen".

"Det er derfor, jeg er optimistisk. Fordi vi har et eksempel på et globalt problem, hvor praktisk talt alle klodens lande blev enige om at arbejde sammen. Ozonlaget heler. Det tager ret lang tid, " sagde Molina. "Men det virker, langsomt. Så det kan lade sig gøre."

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.