Tilskudsbiler hjælper lavindkomstfamilier økonomisk, socialt

For en kvinde med lav indkomst, ikke at have en bil betød lange pendler på offentlig transport med sine børn på slæb, nogle gange slæber sig gennem koldt eller dårligt vejr. Men efter at have købt en subsidieret bil gennem en Maryland-baseret nonprofitorganisation, hun var i stand til at flytte til et hjem, der lå længere fra busstoppesteder, sende sine børn til bedre skoler og nå billigere lægetjenester.

"Så mange forskellige ting åbner sig for en person, der er mobil, " sagde kvinden til Nicholas Klein, assisterende professor i by- og regionalplanlægning ved Cornell University.

I "Subsidiering af bilejerskab til enkeltpersoner og husstande med lav indkomst, " offentliggjort i Tidsskrift for Planlægning Uddannelse og Forskning , Klein rapporterer indsigt fra interviews med 30 personer, der fik adgang til billige, pålidelige biler gennem nonprofitorganisationen Vehicles for Change (VFC).

Han fandt ud af, at bilerne gav vidtrækkende fordele, ikke kun at forkorte pendler og åbne muligheder for højere betalte job, men også en dramatisk forbedring af livskvaliteten. Modtagerne af subsidierede biler tilbragte mere tid med familien, besøgte læger, de foretrak, handlede dagligvarer mere effektivt, deltog i flere skolearrangementer og tilmeldte børn i tidligere utilgængelige efterskoleberigelsesprogrammer.

"For mange familier, det er et virkelig transformerende øjeblik, der giver dem mulighed for at bevæge sig op ad den økonomiske rangstige, at få adgang til alle mulige slags sociale ydelser og bare gøre deres liv lettere, "Klein sagde om adgangen til subsidierede biler. "Det gennemsyrede alles liv på alle mulige forskellige måder."

Transportplanlæggere og forskere har diskuteret subsidiering af bilejerskab i årtier, og VFC, som har givet mere end 6, 000 biler i Maryland og Virginia siden 1999, er et af kun en håndfuld af sådanne programmer over hele landet. Kritikere siger, at subsidiering af biler i stor skala vil forværre miljøforurening, trafikpropper og spredning, og pålægge bilejerne nye omkostningsbyrder.

Klein sagde, at hans forskning tog længere tid, mere nuanceret synspunkt, der antydede, at sådanne svar er "ikke så entydige." Ud over interviewpersonernes erfaringer med en subsidieret bil, han lærte også om deres personlige historie og historie om bilejerskab.

De fleste havde ejet biler før og planlagde at købe biler igen, typisk gennem brugtbilsforhandlere, som Klein kaldte "pernicious". Interviewpersonerne havde typisk betalt betydeligt mere for brugte biler, der var mindre pålidelige end dem, som VFC leverede, som koster mindre end $1, 000 og bestået grundige inspektioner (gennem et jobtræningsprogram for tidligere fængslede personer).

I betragtning af den sammenhæng, Klein sagde, Forskere og politikere bør ikke kun spørge om fordelene og konsekvenserne ved at have en bil, men om konsekvenserne af ikke at stille støttet bileje til rådighed for lavindkomstfamilier.

"Det, jeg ser, er, at mange lavindkomsthusstande går ud og bruger en del mere på upålidelige brugte biler, og de biler kan forurene meget mere, " han sagde.

Klein konkluderede, at subsidieret bilejerskab burde implementeres bredere, sammen med supplerende programmer, der giver subsidierede reparationer eller udskiftning af ældre, mere forurenende og mindre effektive biler.

Sådanne programmer bør ikke komme på bekostning af langsigtede investeringer i offentlig transport og infrastruktur, der udvider alternativer til biler, sagde Klein. Men den infrastruktur tager tid at bygge og kan ikke understøtte alle, der bor i forstæder eller landdistrikter.

"I mellemtiden, disse familier kæmper, og vi kan tænke på måder at hjælpe dem på, mens vi også investerer i offentlig transport af høj kvalitet, og cykel- og ganginfrastruktur, " sagde Klein.

Klein sagde, at hans forskning baseret på interviews viste sig at være værdifuld inden for et transportområde, der lægger vægt på kvantitative metoder - f.eks. at måle økonomiske resultater såsom hvordan bilejerskab påvirker indkomst eller beskæftigelse.

"Når vi kun gør det, vi savner en masse vigtige nuancer og detaljer, og vi savner folks stemmer og historier, " sagde han. "Kvalitativ forskning lader os forstå det bredere omfang af effekter, som vi kan gå glip af, hvis vi kun stoler på, hvad der er i dataene, giver os mulighed for at se en bredere vifte af muligheder."