I tide til Valentinsdag:Er vi den ensomme generation?

På trods af verdensomspændende fejring af Valentinsdag, et stigende antal mennesker over hele kloden er single. Nylige Pew-målinger forudsiger, at cirka 25% af dem, der er født i USA lige nu, aldrig vil gifte sig. Yderligere, i flere europæiske storbyer, procentdelen af ​​enmandshusstande har allerede oversteget 50 %. Og, dette fænomen breder sig hurtigt over hele verden, herunder i konservative regioner som Mellemøsten og Sydamerika.

Imidlertid, i modsætning til populære skildringer af enlige, der sidder alene hjemme, grædende, mens de længes efter "den ene", Professor Elyakim Kislev, Hebraw University of Jerusalems School of Public Policy, i sin nye bog, Happy Singlehood:The Rising Acceptance and Celebration of Solo Living udgivet af University of California Press, finder, at mange singler vælger at leve deres liv solo. Yderligere, deres succesrige tilpasningsevne til singlelivet og de sociale netværk, de har skabt, viser sig at være en bedre buffer mod ensomhedsfølelse end dem, der skabes ved at være gift.

Som en del af hans forskning, Kislev analyserede data på 300, 000 mennesker i 31 lande, undersøgte eksisterende statistikker og gennemførte tæt på 150 dybdeinterviews. Han viser, for eksempel, at for 30 % af mændene og 26 % af kvinderne i Japan, at være single er ikke et midlertidigt stop på deres vej til ægteskab. Hellere, det er et bevidst livsvalg, en destination. Yderligere, når det kommer til stereotyper om at føle sig ensom, Kislev fandt ud af, at enlige, især dem, der har været single i lang tid, er faktisk mere socialt aktive og har mere omfattende sociale netværk end deres gifte jævnaldrende.

"Når vi nærmer os Valentinsdag, det er vigtigt at genoverveje negative sociale stigmatiseringer mod enlige, " delte Kislev. "Mens mange beklager vores 'Lonely Generation' og skyder skylden på singler, et nærmere kig på dataene viser, at det modsatte er tilfældet:Singler er mere socialt aktive og har stærkere jævnaldrende netværk end deres gifte venner."

De data, som Kislev gennemgik, viste, at enke, fraskilte og aldrig-gifte personer socialiserer med venner 17 %, 20 % og 45 % hyppigere, henholdsvis, end gifte personer. En af hans forklaringer på disse fund er, at de, der vælger at gifte sig, indgår i det, der kaldes et "grådigt ægteskab", hvor par vender indad og reducerer eller afbryder sociale bånd til deres venner og slægtninge. Det her, på tur, ofte efterlader ægtepar mere isolerede og ensomme end deres ugifte jævnaldrende.

Disse isolerede par er mindre tilbøjelige til at deltage i en bred vifte af sociale aktiviteter, herunder besøg af venner, arbejder med fælles hobbyer eller går ud, hvorimod den ugifte befolkning er blevet dygtigere til at opbygge tilfredsstillende personlige netværk. Som en konsekvens, gifte personer – og ikke singler – er dem, vi bør være bekymrede for. Over tid, de er mere udsatte for ensomhed og social isolation end den voksende globale enkeltbefolkning, som ser ud til at have tilpasset sig bedre og har et blomstrende sociale liv.

Kislev peger på et historisk grundlag for dette skifte. Tidligere, husstanden var hjørnestenen i en persons støttesystem. Nu, der er sket et skift mod personlige sociale netværk. Denne tendens er blevet lettet af individualisering, det stigende antal singler i byer over hele verden, og teknologisk forbindelse, som tilsammen giver singler mulighed for at lave sociale arrangementer mere selvstændigt. Venskabets rolle i hverdagen styrkes blandt singler, og støtte, der traditionelt ydes af og til familien, er blevet overført til sociale netværk.

Ifølge Kislev, hvis verden skulle blive mere singleorienteret, så kan vi faktisk have grund til håb. "Disse singler er mere tilbøjelige til at socialisere og nyde delte oplevelser med venner og familie, at hjælpe med at opdrage andres børn og passe dem, der ikke kan passe sig selv. Det er på tide at betragte singler som et aktiv i stedet for at bebrejde dem for ikke at gifte sig, " konkluderede han.

I dette lys, måske er det tid til at omskrive Valentinsdag-kupletten:Roser er røde, violer er blå, Jeg er single og også gladere?