Corona-låsninger skubber massetransportsystemer til randen - og ryttere med lav indkomst vil betale prisen

Amerikanere med lav indkomst har båret hovedparten af ​​coronavirus-pandemien. De kan også blive efterladt i genopretningen.

Stort fald i antallet af passagerer under krisen har skubbet offentlige transportsystemer over hele USA ud i dyb økonomisk nød. Selvom kongressen inkluderede tildelinger til transit i CARES Act, byer sagde, at det ikke vil være nær nok. Selv store systemer i store metroområder som New York City og Washington, D.C., har alvorlige bekymringer om langsigtet overlevelse uden mere vedvarende støtte.

Svigt af transitsystemer ville være en katastrofe for den store del af lavindkomsthusstande, der er afhængige af busser og tog for at komme på arbejde og andre steder – ikke kun i byområder, men også i landdistrikterne.

Jeg er i øjeblikket midt i en to-årig undersøgelse af transportulighed i USA. En af mine tidlige resultater er, at omkring 20 % af de fattigste husstande ikke ejer et køretøj. Det ville gøre dem helt afhængige af offentlig transport, sammenlignet med 6 % for alle husstande.

Til mit studie, Jeg så på indkomst- og køretøjsdata fra 2013 til 2017 for husstande i den nederste kvintil af indkomstfordelingen i hver af landets 709 pendlingszoner, som repræsenterer lokale økonomiske klynger.

I byområder, 21 % af disse lavindkomsthusholdninger havde ikke et eneste køretøj. I landdistrikterne, den var lidt lavere, men stadig betydelig med 16 %. Andelen uden bil varierede meget mellem stater, fra over halvdelen af ​​de fattigste husstande i New York til kun 6,8 % i Utah.

Afhængighed af transit afspejler også de dybe racemæssige uligheder i Amerika. Næsten en tredjedel af lavindkomst afroamerikanske husholdninger ejede ikke et køretøj. Selv blandt sorte husholdninger på alle indkomstniveauer er andelen uden bil meget høj med 16 %.

Selv før den nuværende krise, USAs utilstrækkelige transportinfrastruktur blev set som en drivkraft for ulighed, begrænse adgangen til job, uddannelse og andre ydelser til fattigere husstande. Højere arbejdsløshedstal og længere varighed af arbejdsløshed var også blevet forbundet med begrænsninger i transitadgang i visse regioner af landet.

Hvis byer og stater drastisk skal skære ned på tilgængeligheden af ​​offentlig transport på lang sigt, det kunne forværre disse uligheder. Husstande med højere indkomster med adgang til biler vil lettere kunne vende tilbage til deres pendling, efterhånden som krisen letter. Og dem, der, før udbruddet, brugt massetransport kan være mere trætte af at vende tilbage til undergrundsbaner og busser, hvilket ville forværre finansieringsproblemerne.

Eventuelle langsigtede forstyrrelser, imidlertid, vil bringe ødelæggende isolation til et stort antal lavindkomsthusstande over hele landet. Deres evne til at komme på arbejde eller endda søge arbejde, når nedlukningen ophører, vil blive alvorligt hæmmet, hvis transitsystemer ikke understøttes tilstrækkeligt til at opretholde serviceniveauer fra før krisen.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.