Her er grunden til, at dette forhold er så vigtigt:
* zooxanthellae er dinoflagellater , en type enkeltcellede alger.
* De lever inde i koralvævet danner et gensidigt forhold.
* Koralen giver algerne:
* Beskyttelse mod rovdyr
* Et stabilt miljø med adgang til sollys
* Næringsstoffer som kuldioxid og nitrogen
* Algerne giver koralen:
* Oxygen
* Sukker produceret gennem fotosyntese (som er den vigtigste energikilde for koralen)
* Hjælp med calciumcarbonataflejring for vækst i koralskelettet
Dette symbiotiske forhold er afgørende for overlevelses- og sundhed i korallrev. Det giver korallerne mulighed for at trives i næringsfattige tropiske farvande.