Her er hvorfor:
* Definition af en celle: Plasmamembranen er den ydre grænse af en celle, der adskiller det indre miljø fra det ydre. Det styrer, hvad der kommer ind og forlader cellen, som er afgørende for alle cellulære funktioner. Uden en membran ville en celle ikke eksistere som en tydelig enhed.
* Andre organeller: Mens andre organeller er vigtige for specifikke funktioner, kunne en celle teoretisk overleve, i det mindste i kort tid, uden nogle af dem. For eksempel ville en celle uden ribosomer ikke være i stand til at fremstille proteiner, men det kunne stadig potentielt bruge eksisterende proteiner.
* Prokaryote celler: Prokaryotiske celler, som bakterier, mangler mange af de komplekse organeller, der findes i eukaryote celler. De har kun en plasmamembran, ribosomer og DNA. Dette viser, at plasmamembranen er den grundlæggende struktur, der er nødvendig for, at en celle kan fungere som en grundlæggende livsenhed.
Vigtig note: Mens plasmamembranen er den eneste virkelig essentielle organelle, er andre organeller afgørende for cellens langvarige overlevelse og korrekt funktion.