Sahelanthropus, den ældste repræsentant for menneskeheden, var faktisk tobenet

Tilegnelsen af ​​bipedalisme anses for at være et afgørende skridt i menneskets udvikling. Ikke desto mindre er der ingen konsensus om dens modaliteter og alder, især på grund af manglen på fossile rester. Et forskerhold, der involverede forskere fra CNRS, University of Poitiers og deres tchadiske partnere, undersøgte tre lemmeknogler fra den ældste menneskelige repræsentant, der i øjeblikket er identificeret, Sahelanthropus tchadensis. Udgivet i Nature den 24. august 2022 forstærker denne undersøgelse ideen om, at bipedalisme er erhvervet meget tidligt i vores historie, på et tidspunkt, der stadig er forbundet med evnen til at bevæge sig på fire lemmer i træer.

Med sine 7 millioner år betragtes Sahelanthropus tchadensis som den ældste repræsentative art af menneskeheden. Dens beskrivelse går tilbage til 2001, da den fransk-tchadiske paleoantropologiske mission (MPFT) opdagede resterne af flere individer ved Toros-Menalla i Djurab-ørkenen (Tchad), inklusive en meget velbevaret kranium. Dette kranium, og især orienteringen og den forreste position af den occipitale foramen, hvor hvirvelsøjlen er indsat, indikerer en bevægelsesmåde på to ben, hvilket tyder på, at den var i stand til tobenet.

Ud over kraniet med tilnavnet Toumaï og fragmenter af kæber og tænder, der allerede er blevet offentliggjort, gav lokaliteten Toros-Menalla 266 (TM 266) to ulnae (underarmsknogle) og et lårben (lårknogle). Disse knogler blev også tilskrevet Sahelanthropus, fordi der ikke blev fundet andre store primater på stedet; det er dog umuligt at vide, om de tilhører samme individ som kraniet. Palæontologer fra University of Poitiers, CNRS, University of N'Djamena og National Center of Research for Development (CNRD, Tchad) offentliggjorde deres komplette analyse i Nature den 24. august 2022.

Lårbenet og ulnae blev udsat for et batteri af målinger og analyser vedrørende både deres ydre morfologi og deres indre strukturer ved hjælp af mikrotomografisk billeddannelse:biometriske målinger, geometriske morfometriske, biomekaniske indikatorer osv. Disse data blev sammenlignet med dem fra en relativt stor prøve. af eksisterende og fossile aber:chimpanser, gorillaer, orangutanger, miocæn-aber og medlemmer af menneskegruppen (Orrorin, Ardipithecus, australopithecines, oldtidens Homo, Homo sapiens).

Strukturen af ​​lårbenet indikerer, at Sahelanthropus normalt var tobenet på jorden, men sandsynligvis også i træer. Ifølge resultater fra ulnae eksisterede denne bipedalisme sideløbende i træmiljøer med en form for quadrupedalisme, dvs. trætræning muliggjort af faste håndgreb, som klart adskiller sig fra gorillaer og chimpanser, der læner sig på ryggen af ​​deres phalanges.

Konklusionerne af denne undersøgelse, herunder identifikation af sædvanlig bipedalisme, er baseret på observation og sammenligning af mere end tyve karakteristika ved lårbenet og ulnae. De er langt den mest sparsommelige fortolkning af kombinationen af ​​disse træk. Alle disse data forstærker konceptet om en meget tidlig tobenet bevægelse i menneskehedens historie, selvom der på dette stadium også blev praktiseret andre bevægelsesformer. + Udforsk yderligere

Undersøgelse af delvist venstre lårben tyder på, at Sahelanthropus tchadensis trods alt ikke var en hominin