Pumaer er mere sociale end hidtil antaget

Pumas, længe kendt som solitære kødædere, er mere sociale end hidtil antaget, ifølge en undersøgelse ledet af bevaringsorganisationen Panthera og medforfatter af UC Davis og American Museum of Natural History.

Studiet, offentliggjort i dag i tidsskriftet Videnskabens fremskridt , er den første til at kvantificere kompleks, udholdende, og "venlige" interaktioner mellem disse hemmelighedsfulde dyr, afsløre et rigt pumasamfund langt mere tolerant og socialt end tidligere forstået.

"Vores forskning viser, at maddeling blandt denne gruppe af bjergløver er en social aktivitet, som ikke kan forklares af økologiske og biologiske faktorer alene, "sagde medforfatter Mark Lubell, direktør for UC Davis Center for Environmental Policy and Behavior.

Resultaterne kan have konsekvenser for flere arter, inklusive andre vilde katte rundt om i verden.

"Det er det helt modsatte af, hvad vi har sagt om pumaer og ensomme arter i over 60 år, " sagde hovedforfatter Mark Elbroch, ledende videnskabsmand med Panthera Puma-programmet. "Vi var chokerede. Denne forskning giver os mulighed for at nedbryde mytologier og sætte spørgsmålstegn ved det, vi troede, vi vidste."

Ikke så ensomt

Pumas har været antaget for at undgå hinanden, undtagen under parring, territoriale møder, eller når man opdrager unge. Den undersøgte befolkning interagerede hver 11-12 dag i løbet af vinteren. Det er meget sjældnere end mere selskabelige arter som surikater, afrikanske løver, eller ulve, som interagerer så ofte som hvert par minutter. At dokumentere social adfærd, forskerne måtte følge pumas over længere tidsrum.

Holdet indsamlede tusindvis af steder i det nordvestlige Wyoming fra GPS-udstyrede halsbånd og dokumenterede de sociale interaktioner mellem pumaer over 1, 000 byttedyr. Af de studerede, 242 var udstyret med bevægelsesudløste kameraer, der filmede interaktioner og tjente som bevis på social adfærd.

"Pludselig, Jeg var i stand til at se, hvad der skete, da disse dyr kom sammen, " sagde Elbroch. "Ved at træde tilbage, vi fangede de adfærdsmønstre, der uden tvivl har fundet sted blandt pumaer hele tiden."

Forskerholdet analyserede puma-netværk for at afsløre, at arten udviser sociale strategier som flere sociale dyr, lidt længere tid.

Studiehøjdepunkter

• Hver puma delte mad med en anden puma mindst én gang i løbet af undersøgelsen, og mange af dem spiste med andre pumaer mange gange.
• At vælge enkeltpersoner at dele måltider med var ikke tilfældigt eller forbeholdt familiemedlemmer. Pumaerne syntes at huske, hvem der tidligere delte mad med dem - og var 7,7 gange mere tilbøjelige til at dele med disse individer. Dette er normalt kun dokumenteret med sociale dyr.
• Mænd og kvinder drager sandsynligvis forskelligt fordel af sociale interaktioner. Hanner fik mere gratis kød end hunner, mens hunnerne sandsynligvis modtog sociale investeringer, der letter parringsmuligheder.
• Territoriale hanner opførte sig som guvernører i næringsområder, strukturere, hvordan alle pumaer på tværs af landskabet interagerede med hinanden. Alle pumaer, der levede inden for hvert mandligt territorium, dannede typisk et enkelt netværk og var mere tilbøjelige til at dele deres mad med hinanden. Sociale interaktioner fandt sted på tværs af disse grænser, men meget sjældnere end blandt katte inden for samme han-territorium.

Tab af mænd, der forstyrrer det sociale netværk

Undersøgelsen understreger, at puma-populationer er sammensat af adskillige mindre samfund styret af territoriale mænd. Tabet af mænd, enten af ​​naturlige eller menneskelige årsager, potentielt forstyrrer hele det sociale netværk.

Bortset fra løver og geparder, hvis mænd danner langvarige sociale grupper, alle vilde katte beskrives typisk som ensomme - en strategi karakteristisk for arter, der lever i komplekse levesteder, hvor rovdyr konkurrerer om spredt bytte. Denne undersøgelse kunne tilskynde forskere til at studere den sociale adfærd hos andre ensomme kødædere.

"Dette åbner døren til enorme muligheder, " sagde Elbroch. "Opfører pumaer overalt det samme, eller kun i områder med store byttedyr? Opfører andre arter sig som leoparder og jærv og så mange andre på samme måde? Der er så meget mere at opdage om de rige, hemmelige sociale liv for vilde væsner. "