Spøgelserne i HeLa:Hvordan misidentificering af cellelinier forurener den videnskabelige litteratur

I årtier, udødelige celler såsom de berømte HeLa-celler har forurenet andre cellekulturer i laboratoriet. Som resultat, videnskabelige undersøgelser om visse celler diskuterer faktisk andre celler. Willem Halffman og Serge Horbach, forskere ved Radboud Universitet, fundet mere end 30, 000 publikationer om de forkerte celler. Videnskabeligt tidsskrift PLOS ET offentliggør resultaterne den 12. oktober.

HeLa-celler bruges i biomedicinsk forskning rundt om i verden. HeLa blev opkaldt efter Henrietta Lacks, kvinden, hvis livmoderhalskræftceller blev biopsieret og brugt til medicinsk forskning. Disse celler viste sig at formere sig på ubestemt tid i laboratoriet, hvilket gør dem til verdens første udødelige cellelinje og en af ​​de vigtigste og mest brugte cellelinjer i medicinsk forskning den dag i dag. HeLa-celler blev kastet ind i offentligheden i de seneste år takket være bogen og den lavet til tv-film af samme navn The Immortal Life of Henrietta Lacks.

Ugyldige forskningsdata

Desværre, HeLa-celler har forurenet andre cellekulturer i årtier. På grund af, for eksempel, skødesløshed i laboratoriet begyndte disse hurtigt reproducerende celler at overtage andre cellekulturer. Dette var ikke begrænset til HeLa alene, men blev også observeret i andre udødelige cellelinjer. Forskere fandt mere end 451 cellelinjer, der blev fuldstændig overtaget af andre celler. Store mængder cellekulturer er derfor blevet fejlmærket.

Biomedicinske forskere tror måske, at de arbejder med humane kræftceller, når i virkeligheden størstedelen er blevet overtaget af museceller. Dette fører til udgivelsen af ​​videnskabelige artikler, hvori forfatterne rapporterer, hvad de mener er deres resultater om hudkræft hos mennesker, hvorimod deres antagelser var baseret på at studere museceller. I mange tilfælde, forskerne ved ikke engang, at der er begået en fejl.

Nijmegen-forskerne Willem Halffman og Serge Horbach ville vide, hvor stort dette problem egentlig var. "Vi undersøgte, hvad der skete med videnskabelige publikationer om fejlidentificerede cellelinjer fra 1955 og frem, "Halffman forklarer." Mange af disse viser stadig de forkerte celler online og citeres ofte af andre forfattere. Efter et omfattende litteraturstudie, vi mener, at dette involverer omkring 33, 000 publikationer. Det betyder, at der er mere end 30, 000 videnskabelige artikler online, der rapporterer om de forkerte celler, " tilføjer han.

"De fleste videnskabsmænd publicerer ikke med vilje resultater på de forkerte celler, " siger Serge Horbach. "Det er en ærlig fejl. Det mere bekymrende problem er, at forskningsdataene potentielt er ugyldige og umulige at gengive. Hvad der er endnu mere skræmmende er, at vi har kendt til disse forkert identificerede celler i et halvt århundrede, alligevel er mange forskere ikke klar over dette. Nye artikler udgives hver uge om fejlidentificerede celler."

Frygt for omdømmeskade

Mange biomedicinske eksperter kender ikke til de 451 forkert identificerede cellelinjer. Celledistributionscentre spiller en vigtig rolle, da det er her mange forskere får deres celler. "Medarbejdere på disse centre erkender problemet, men påstå, at ingen vil lytte til dem. De er vrede, "siger Halffman." Nogle gange involverer det semi-private virksomheder, der nægter at oplyse noget af frygt for omdømme eller økonomisk skade. Den klart største faktor er stolthed og frygt for omdømmeskader. "

Løsningen?

Forskellige initiativer er blevet udviklet gennem årene for at forhindre udveksling af cellekulturer, såsom bedre protokoller og hygiejniske stinkskabe. Forskerne kan foretage en genetisk test, inden de starter deres forskning for at opdage fejlidentificerede celler. Men det tager tid og penge. "Forskerne, jeg talte med, sagde, at det var det største problem, "siger Halffman." Og for at løse det problem, du skal enten reducere presset for at publicere eller kræve, at alle forskere udfører en genetisk test, før de arbejder med cellerne."

"Det er ikke vores hensigt at skade nogens omdømme med denne publikation. Det handler om det overordnede problem:hvad skal vi gøre ved de fejl, der er blevet begået? Det er alt, vi ønsker at fastslå. En løsning ville være at sætte en ansvarsfraskrivelse på alle 30, 000 publikationer, der forklarer, at de rapporterer om den forkerte cellelinje. Det ville så være op til læserne at afgøre, om det er et problem eller ej, for nogle gange er det virkelig ligegyldigt. I bund og grund, vi vil advare folk om at være forsigtige med fortolkningen af ​​resultater. Så igen, at mærke problematiske papirer tager også tid og penge, siger Halffman og Horbach.

Videnskabelig integritet

Denne undersøgelse er en del af et bredere forskningsprojekt om videnskabelig integritet kaldet PRINTEGER. I dette projekt, forskere håber at kunne identificere problemer med videnskabens organisering og sætte gang i en debat om, hvorfor vi adresserer det på denne måde. Et relateret projekt under ledelse af Horbach undersøger tilbagetrukne artikler fra videnskabelige tidsskrifter, og hvordan gennemgangsprocessen kan forbedres for at forhindre dette.