1. Trinomialsystemet
Underarter navngives ved hjælp af et trinomial system , som tilføjer en tredje del til den standard binomiale nomenklatur, der bruges til arter.
2. Struktur af det videnskabelige navn
* Slægt: Den første del af navnet, ligesom i artsnavnet (f.eks. *Homo *).
* arter: Den anden del af navnet (f.eks. *Sapiens *).
* underarter: Den tredje del forkortede ofte "SSP." eller "subsp." efterfulgt af underarternavnet (f.eks. *Homo sapiens sapiens *).
3. Regler og retningslinjer
* International kodeks for zoologisk nomenklatur (ICZN) eller international nomenklaturkodeks for alger, svampe og planter (ICN): Disse koder fastlægger reglerne for videnskabelig navngivning.
* Beskrivelse: Underarterne skal formelt beskrives i en videnskabelig publikation. Denne beskrivelse inkluderer nøgleegenskaber, der adskiller den fra andre underarter af samme art.
* Typeeksemplar: Et fysisk eksemplar, der repræsenterer underarten, skal betegnes som "type" for underarten. Dette eksemplar tjener som referencepunkt for fremtidig identifikation.
* latinisering: Underartnavne er typisk latiniseret. Dette håndhæves dog ikke strengt.
4. Eksempler
* menneskelige underarter: * Homo sapiens sapiens* (moderne mennesker)
* tiger -underart: * Panthera Tigris Altaica* (Siberian Tiger)
* giraffes underart: * Giraffa Camelopardalis Rothschildi* (Rothschilds giraff)
5. Betydningen af underarter navne
* bevaring: Underarter Navne hjælper med at identificere unikke populationer, der kan kræve særlig bevaringsindsats.
* Evolutionære undersøgelser: Forståelse af underarter hjælper forskere med at spore evolutionære veje og genetiske forhold inden for en art.
* Videnskabelig kommunikation: Trinomiale navne giver en præcis og entydig måde at henvise til specifikke populationer inden for en art.
Bemærk: Begrebet underart diskuteres ofte, hvor nogle forskere argumenterer for, at det ikke er en veldefineret kategori. Det er dog stadig en almindeligt anvendt klassificering i zoologi og botanik.