Hvilken tilstand skal dyr, der lever i ferskvandsøkosystemer, tilpasse sig?

* ferskvand er hypotonisk: Dette betyder, at det har en lavere koncentration af opløste salte end dyrets kropsvæsker.

* Vandbevægelse: Som et resultat bevæger vand konstant ind i dyrets krop gennem osmose (diffusion af vand på tværs af en semi-permeabel membran fra en høj koncentration til en lav koncentration).

For at overleve har ferskvandsdyr udviklet tilpasninger til at håndtere denne konstante tilstrømning af vand:

* Udskillelse af fortyndet urin: De producerer store mængder fortyndet urin for at slippe af med overskydende vand.

* Begrænset drikke: De drikker meget lidt vand, da de konstant absorberer vand fra deres omgivelser.

* Aktiv saltoptagelse: De har specielle mekanismer til aktivt at absorbere salte fra deres miljø, normalt gennem deres gæller eller hud.

Andre tilpasninger:

* strømlinet kropsform: Dette hjælper fisk med at bevæge sig effektivt i vandet.

* stærke finner og haler: Disse hjælper fiskmanøvre i vandstrømmene.

* camouflage: Hjælper dem med at undgå rovdyr og bakholdsbytting.

* Specielle åndedrætssystemer: Mange ferskvandsdyr har udviklet gæller til at udtrække ilt fra vandet.

At forstå disse tilpasninger er afgørende for at forstå succesen med ferskvandsøkosystemer og de udfordringer, som dyrene, der lever i dem.