Der er to typer ER:
* ru endoplasmisk retikulum (RER): Har ribosomer fastgjort til dens overflade, som er ansvarlige for proteinsyntese. RER hjælper med at folde og ændre proteiner, før de transporteres til andre dele af cellen.
* glat endoplasmisk retikulum (ser): Mangler ribosomer og er involveret i lipid- og steroidsyntese, afgiftning og calciumlagring.
Begge typer ER fungerer som et netværk af sammenkoblede membraner, der giver en vej til bevægelse af materialer i hele cellen. Dette er vigtigt for cellefunktion, da det giver mulighed for transport af næringsstoffer, affaldsprodukter og signalmolekyler til forskellige dele af cellen.