Her er en sammenbrud:
* isotop: Atomer med det samme element, der har det samme antal protoner, men forskellige antal neutroner.
* Radioaktiv: Et atom, der har en ustabil kerne og nedbrydes ved at udsende partikler og/eller energi.
Derfor er en radioaktiv isotop et atom med en ustabil kerne, der vil gennemgå radioaktivt forfald, der omdannes til et andet atom eller en mere stabil form af sig selv.