Hvordan kan naturlig selektion føre til regression?

Naturlig udvælgelse, den proces, hvormed organismer med træk, der er bedre egnet til deres miljø, overlever og gengiver mere vellykket, fører ikke til regression i den forstand at vende tilbage til en mindre kompleks eller primitiv tilstand.

Her er hvorfor:

* Naturlig udvælgelse fungerer på eksisterende variation: Det skaber ikke nye træk. Det favoriserer individer med allerede eksisterende træk, der forbedrer overlevelse og reproduktion i et givet miljø.

* Evolution er ikke målrettet: Der er ingen forudbestemt slutpunkt eller ideel tilstand til evolution. Det resulterer simpelthen i, at organismer bliver bedre tilpasset deres nuværende miljø.

* regression kræver en "retning" for evolution for at gå baglæns: Der er ingen iboende retning for evolution, kun ændring drevet af det aktuelle miljø. At vende tilbage til en "primitiv" tilstand ville kræve et meget specifikt sæt miljøpres, der konsekvent vil vælge mod mere komplekse træk. Dette er meget usandsynligt.

Der er dog scenarier, hvor tilsyneladende regression kan forekomme:

* tab af funktion: Hvis en kompleks egenskab ikke længere er fordelagtig i et bestemt miljø, kan naturlig udvælgelse føre til dens reduktion eller endda fuldstændigt tab. Dette kan få en organisme til at virke mindre kompleks end dens forfædre, selvom den stadig er bedre tilpasset sit miljø. F.eks. Misser huleboliger ofte deres øjne, fordi de ikke er gavnlige i et mørkt miljø.

* forenkling af træk: I nogle tilfælde kan naturlig udvælgelse favorisere enklere versioner af komplekse træk, især hvis de er mindre dyre at udvikle eller vedligeholde. For eksempel har parasitiske organismer ofte forenklet kropsstrukturer sammenlignet med deres fritlevende forfædre.

* "atavismer": Dette er sjældne tilfælde, hvor en tilsyneladende primitiv egenskab dukker op igen hos et individ. Dette er ikke regression; Det skyldes normalt reaktiveringen af ​​sovende gener, ikke en vending af evolutionen.

Afslutningsvis, selvom naturlig selektion kan føre til reduktion eller tab af komplekse træk, er dette ikke en form for regression. Det er simpelthen resultatet af tilpasning til specifikke miljøer og repræsenterer ikke en tilbagevenden til en mindre kompleks tilstand.