Her er en sammenbrud:
* opfinder: Edison udmærkede sig med at oprette nye enheder og teknologier, som pære, fonograf og filmkamera. Han var en mester inden for teknik og design, ikke ren videnskabelig opdagelse.
* videnskabsmand: Han udførte forskning, gjorde observationer og eksperimenterede for at forbedre sine opfindelser, men han var ikke fokuseret på at formulere nye videnskabelige teorier eller udføre grundlæggende forskning.
Så selvom han var en strålende og innovativ figur, er det mere nøjagtigt at kalde ham en opfinder snarere end en videnskabsmand.