Sådan fungerer det:
* hypothalamus: Hypothalamus i hjernen modtager signaler fra nervesystemet om, hvad kroppen har brug for.
* hypofyse: Hypothalamus sender disse signaler til hypofysen, der frigiver hormoner, der er målrettet mod andre endokrine kirtler.
* Andre endokrine kirtler: Disse kirtler reagerer på hypofysehormoner og producerer og frigiver deres egne hormoner for at regulere specifikke kropslige funktioner.
Eksempler på, hvordan hypofysen kontrollerer andre kirtler:
* skjoldbruskkirtel: Hypofysen frigiver skjoldbruskkirtelstimulerende hormon (TSH), som stimulerer skjoldbruskkirtlen til at producere skjoldbruskkirtelhormoner, der regulerer metabolismen.
* binyrerne: Hypofysen frigiver adrenocorticotropic hormon (ACTH), som stimulerer binyrerne til at producere cortisol, et stresshormon.
* gonader (æggestokke og testikler): Hypofysen frigiver follikelstimulerende hormon (FSH) og luteiniserende hormon (LH), der regulerer produktionen af kønshormoner og udviklingen af reproduktionsorganer.
Så selvom selve hypofysen ikke direkte kontrollerer alle aspekter af kroppen, spiller det en afgørende rolle i koordineringen af aktiviteterne i andre endokrine kirtler, hvilket sikrer, at de fungerer korrekt for at opretholde den samlede kropslige homeostase.