Sådan fungerer det:
* mRNA (Messenger RNA) bærer den genetiske kode fra DNA til ribosomet.
* ribosomer er proteinfabrikkerne i cellen. De læser mRNA -kodonerne (sekvenser af tre nukleotider) og bruger disse oplysninger til at samle en kæde af aminosyrer.
* tRNA (overførsel RNA) Molekyler bringer de korrekte aminosyrer til ribosomet, baseret på mRNA -kodonerne.
* Ribosomet forbinder aminosyrerne sammen og danner en polypeptidkæde .
* Denne polypeptidkæde foldes derefter ind i en bestemt tredimensionel struktur, hvilket skaber en funktionel protein .
Så ribosomet oversætter effektivt den genetiske kode i mRNA til et protein.