Her er en sammenbrud af, hvad cellulær respiration indebærer:
* glykolyse: Denne indledende fase forekommer i cytoplasmaet, men det er vigtigt for at indstille scenen for de mitokondriske processer. Det bryder glukose ned i pyruvat og genererer en lille mængde ATP.
* Krebs cyklus (citronsyrecyklus): Denne cyklus finder sted i den mitokondriske matrix. Det nedbryder yderligere pyruvat og producerer elektronbærere (NADH og FADH2) og nogle ATP.
* Elektrontransportkæde: Denne sidste fase forekommer på den indre mitokondriske membran. Elektroner fra NADH og FADH2 føres langs en kæde af proteiner, der frigiver energi, der bruges til at pumpe protoner over membranen, hvilket skaber en protongradient.
* Oxidativ phosphorylering: Protongradienten driver strømmen af protoner tilbage over membranen gennem ATP -syntase og genererer store mængder ATP.
Så selvom cellulær respiration er den overordnede proces, er de specifikke stadier inden for mitokondrierne Krebs -cyklus, elektrontransportkæde og oxidativ phosphorylering.