1. cocci: Dette er sfæriske eller runde bakterier. De kan forekomme individuelt i par (diplococci), i kæder (streptococci), i klynger (stafylokokker) eller i terninger (sarcinae).
2. bacilli: Disse er stavformede bakterier. De kan være korte og fede eller lange og slanke. Nogle baciller er buede eller lidt bøjede.
3. spirilla: Disse er spiralformede bakterier. De kan være stive og korkskabsformede (spirilla) eller fleksible og bølget (spirochetes).