1. Metabolisme: Celler besidder maskineriet til udførelse af en lang række metaboliske processer. De kan generere energi (ATP) gennem processer som cellulær respiration, syntetisere komplekse molekyler og nedbryde affaldsprodukter. Vira mangler på den anden side de nødvendige enzymer og strukturer til uafhængig metabolisme. De er helt afhængige af værtscellens metaboliske maskiner til at replikere.
2. uafhængig reproduktion: Celler er i stand til uafhængig reproduktion gennem processer som mitose eller meiose. Dette betyder, at de kan skabe nye celler, der genetisk ligner sig selv. I modsætning hertil kan vira kun replikere inde i en værtscelle. De mangler kapacitet til uafhængig reproduktion og stoler på værtscellens ressourcer til at skabe nye virale partikler.