Brændende chili vil holde elefanter i skak, ny undersøgelse finder

Brændende chili kan afskrække elefanter fra at hærge afgrøder i afrikanske og asiatiske samfund, ifølge en ny undersøgelse, der involverede en University of Stirling -forsker.

Afgrødefoder fra elefanter kan ødelægge et års forsyning af mad på bare en nat og, som resultat, mange af de meget truede dyr aflives dagligt i gengældelse. Det er den vigtigste kilde til konflikt mellem fødevaresikkerhed og bevarelse af elefanter i både Afrika og Asien.

Dr Rocío Pozo, fra University of Stirling, har udført den første undersøgelse, der har vurderet effektiviteten af ​​at brænde udelukkende chili -briketter - fremstillet af gødning og chili - for at ændre elefantadfærd. Dr. Pozo var ph.d. -forsker ved University of Oxford, da hun gennemførte undersøgelsen som en del af Ecoexist Project i Botswana.

Væsentligt, Dr. Pozo opdagede, at brændende briketter i løbet af natten udløste en ændring i elefantbevægelsesbaner - hvilket gjorde dem fra overvejende natlige skabninger til daglige.

Dr Pozo, der sluttede sig til Stirling i september, mener undersøgelsen, udgivet i Oryx , kunne bidrage til at forbedre opfattelsen af ​​lokalsamfund om elefanter og øge deres tolerance over for at leve med dyreliv.

Hun sagde:"Selvom chili har været meget udbredt i områder med elefantafgrøder, dette er det første replikerede og randomiserede feltforsøg for at vurdere effektiviteten af ​​chili-briketter til at ændre rumbrug og adfærd i Afrika.

"Vores resultater tyder på, at inden for en periode på to uger, elefanter identificerede det sted og tidspunkt, hvor briketterne ulmede. Som svar, de ændrede deres spatiotemporale adfærd til at krydse chili -steder enten før eller efter tilstedeværelse af chillirøg.

"Når chili-briketterne blev fjernet, eller byttes til briketter uden chili, elefanter vendte tilbage til stedet inden for en periode på 24 timer. "

Hun tilføjede:"Dette er en glimrende ikke-dødelig og billig mulighed for lokale landmænd at holde elefanter væk fra deres afgrøder eller ejendomme på kort sigt. Men Vi håber, at det også vil give en langsigtet fordel-ved at hjælpe med at reducere negative opfattelser af elefanter og derfor kombinere dem med arealanvendelse i marken. "

Dr Pozo, fra Det Naturvidenskabelige Fakultet, arbejdede som Ecoexist Research Fellow som en del af sin ph.d. ved University of Oxford, da hun gennemførte forskningen mellem landsbyerne Seronga og Beetsha i den østlige Okavango Panhandle, Botswana, over en fem måneders periode. Dette område blev valgt, da det omfattede nogle af de mest befolkede landsbyer langs Okavango -floden, som tiltrækker et stort antal elefanter på grund af tilgængeligheden af ​​vand.

Ved hjælp af lokale assistenter, hun byggede og testede mere end 600 briketter - fremstillet af et ton elefantgødning og hundredvis af kilo tørret chili.

Når alle briketterne var tørre, holdet tændte dem, ifølge randomiserede behandlinger på tværs af 10 forsøgssteder langs et 30 km område.

Alle forsøgssteder blev kontrolleret hver morgen og aften, og antallet af elefanter og de typer besætninger, der brugte områderne, blev registreret. Kamerafælder blev også brugt på hvert sted til at fotografere de nøjagtige tidspunkter, hvor elefanter nærmede sig briketterne med chili og dem uden.

"Alt dette gav os en god idé om, hvor effektive chili-briketter var til at afskrække elefanters baner i den østlige Panhandle på tidspunkter, hvor elefanter var mere tilbøjelige til at støde på omkring folks marker og ejendomme, "Dr Pozo forklarede.

Fremgangsmåden har også en ekstra fordel for lokale landmænd, som andre lande i Afrika har vist det ved at give ekstra indkomst takket være salget af chili til andre formål.

Væsentligt, andre grupper i Afrika implementerer nu Dr. Pozos chili-brikette-protokol.