De fire vigtigste elementer, der findes i organismer, er:
1. ilt (O)
2. carbon (c)
3. brint (H)
4. nitrogen (n)
Disse elementer udgør størstedelen af massen af alle levende ting. De er byggestenene af essentielle molekyler som vand, kulhydrater, proteiner, lipider og nukleinsyrer.