Ligheder:
* alle er sammensat af grundlæggende kemiske byggesten: Alle disse enheder består af de samme basale kemiske komponenter som proteiner, lipider, kulhydrater og nukleinsyrer (DNA eller RNA).
* alle indeholder genetisk materiale: De har alle genetisk materiale, der bærer instruktionerne til deres struktur og funktion. Mens dyre- og planteceller bruger DNA, kan vira bruge DNA eller RNA, og bakterier bruger DNA.
* alle kræver energi: Alle disse enheder kræver energi til at udføre deres livsprocesser.
* alle er i stand til vækst og reproduktion: Selvom mekanismerne adskiller sig markant, kan alle af dem vokse og gengive, omend på forskellige måder.
* alle kan blive påvirket af miljøfaktorer: Deres overlevelse og funktion kan påvirkes af faktorer som temperatur, pH og næringsstoftilgængelighed.
Nøgleforskelle:
På trods af disse ligheder er der store forskelle mellem dem:
* Cellulær struktur: Dyre- og planteceller er eukaryotisk, hvilket betyder, at de har en membranbundet kerne og organeller. Bakterier er prokaryotiske, hvilket betyder, at de mangler en kerne og andre membranbundne organeller. Vira betragtes overhovedet ikke celler; De er simpelthen pakker med genetisk materiale omgivet af en proteinfrakke.
* Metaboliske processer: Dyre- og planteceller har komplekse metaboliske veje, mens bakterier har enklere metaboliske processer. Vira er ikke metabolisk aktive på egen hånd; De er afhængige af værtscellens maskiner til at replikere.
* reproduktionsmåde: Dyre- og planteceller reproducerer sig gennem mitose og meiose. Bakterier reproducerer sig aseksuelt gennem binær fission. Viraer replikeres ved at kapre værtscellens maskiner.
Konklusion:
Mens alle disse enheder deler nogle almindelige egenskaber, adskiller de sig drastisk i deres kompleksitet, struktur og funktion. At forstå disse ligheder og forskelle er afgørende for at forstå livets mangfoldighed på jorden.