Her er hvorfor:
* Mangfoldighed: Bakterier og archaea er utroligt forskellige, med tusinder af forskellige arter identificeret og sandsynligvis mange flere stadig uopdagede.
* Metabolisk fleksibilitet: De udviser en forbløffende række metaboliske veje, så de kan trives i miljøer med ekstreme forhold som:
* Temperatur: Fra de frigide dybder af havet til kogende varme kilder.
* ph: Meget sure eller alkaliske miljøer.
* saltholdighed: Ekstremt salt eller ferskvandshabitater.
* tryk: Dybe havgrave.
* Resourcefulness: De kan bruge en lang række energikilder, herunder:
* sollys: Fotosyntetiske bakterier.
* organiske forbindelser: Heterotrofiske bakterier.
* uorganiske forbindelser: Kemoautotrofiske bakterier og archaea.
* Tilpasningsevne: De kan danne endosporer, som giver dem mulighed for at overleve barske forhold i længere perioder.
Eksempler på deres bemærkelsesværdige tilpasninger:
* termofiler: Bakterier og archaea, der trives i ekstrem varme, såsom dem, der findes i hydrotermiske åbninger.
* halofiler: Bakterier og archaea, der trives i ekstremt salt miljøer, som Dødehavet.
* acidophiles: Bakterier og archaea, der trives i meget sure miljøer, såsom dem, der findes i vulkanske områder.
* Methanogener: Archaea, der producerer metangas som et biprodukt af deres stofskifte, der ofte findes i sumpe og fordøjelseskanalerne hos dyr.
Afslutningsvis Bakterier og archaea er mestrene for tilpasning, der er i stand til at kolonisere stort set enhver niche på jorden, der viser den utrolige mangfoldighed og modstandsdygtighed i prokaryotisk liv.