Hvordan bidrog Lyell i idé om evolution?

Charles Lyells bidrag til ideen om evolution var indirekte, men dybtgående. Han foreslog ikke selv en teori om evolution, men hans arbejde i geologi gav væsentligt grundlag for Darwins teori om naturlig udvælgelse:

* uniformitarisme: Lyell forkæmpede ideen om uniformitarisme , der siger, at geologiske processer, der sker i dag, er de samme, der har formeret Jorden gennem hele sin historie. Dette udfordrede det fremherskende syn på katastrofisme, som tilskrev geologiske ændringer til pludselige, katastrofale begivenheder.

* dyb tid: Lyells arbejde viste, at Jorden var utroligt gammel, meget ældre end tidligere antaget. Dette koncept af dyb tid forudsat at den nødvendige tidsplan for Darwins teori om evolution til at fungere. Hvis Jorden kun var et par tusinde år gammel, ville der ikke have været tid nok til, at evolutionen kunne forekomme.

* gradvis ændring: Lyells uniformitarisme argumenterede for gradvis, trinvis ændring i geologiske træk i lange perioder. Dette koncept om gradualisme resonerede med Darwins teori om evolution ved naturlig selektion, som også foreslog, at ændringer i arter gradvist forekommer i generationer.

* indflydelse på Darwin: Darwin var en nær ven af ​​Lyell og blev meget påvirket af sit arbejde. Han tog Lyells bog, "Principles of Geology", med ham på sin rejse på Beagle, og den formede dybt hans tankegang om jordens alder og potentialet for gradvis forandring.

Sammenfattende etablerede Lyells arbejde en geologisk ramme, der var vigtig for Darwin at udvikle sin evolutionsteori. Han demonstrerede, at Jorden var gammel nok til, at evolutionen kunne forekomme, at gradvis ændring var en nøglefaktor i dens historie, og at geologiske processer kunne forstås ved at observere deres nutidige effekter.