Irakiske dyreelskere går online for at hjælpe med at redde Bagdads vildfarne

Velfærden for herreløse katte og hunde, der strejfer rundt i Iraks hovedstad Bagdad, er langt fra en prioritet for de fleste indbyggere efter år med blodsudgydelser og usikkerhed.

Hjemløse dyr udsættes typisk for grusomhed eller endda udryddelse på gaderne i byen, men nu søger nogle dyreelskere at bruge sociale medier til at ændre holdninger og finde kærlige ejere til de firbenede venner.

Landbrugsskolestuderende Assan Attallah, 22, har netop hjulpet med at få seks hunde adopteret, efter de blev fundet i det fattige Sadr City-kvarter og leder efter hjem til fem mere.

Succeserne er de seneste, siden hun og en ven lancerede Facebook-siden "Animal Adoption" for tre måneder siden efter at være blevet oprørt over Bagdads herreløse dyrs skæbne.

"Jeg startede dette projekt, fordi jeg så, at dyr blev mishandlet, og folk ville gå så langt som at forgifte og dræbe dem, " fortalte Attallah til AFP, da hun legede med nogle hvalpe i et dyreinternat.

"Mange mennesker køber kæledyr til meget høje priser, så hvorfor ikke bringe disse dyr ind, tage dem til dyrlægen og rense dem op, så folk kan adoptere dem?"

Nedskæring af maskingevær

Indtil videre har Attallah formået at finde hjem til omkring 25 dyr efter at have lagt deres billeder ud på nettet.

Men at forsøge at overbevise mange lokale om at bekymre sig om herreløse dyr er en stor udfordring.

For omkring 10 år siden, myndighederne tyede til at skyde tusindvis af herreløse hunde ned med automatiske rifler efter at have hævdet, at de overmandede Bagdad.

Og, i et land, hvor omkring 400, 000 mennesker er blevet dræbt siden den amerikanske invasion i 2003, og millioner er blevet fordrevet siden starten i 2014 af en kamp mod jihadister fra Islamisk Stat. Attallahs fokus på at hjælpe dyr bliver ofte mødt med uforståelse.

"Vi har også fået negativ feedback, " forklarede hun.

"Folk siger:'Hvorfor hjælper du dyr? De har ikke følelser, de forstår ikke. Det er ikke så vigtigt. Du bør fokusere på at hjælpe folk."

I en veterinærklinik i det nordlige Bagdad, Ahmad al-Qaissy, 29, og hans kollega Yaarub al-Shimmary, 30, har travlt med at tage sig af ingefærkatten Mishmish - hvis navn betyder "abrikos" på arabisk - efter at han blev afleveret af en ejer, der ikke ville have ham.

De to mænd står i spidsen for den irakiske forening for dyrevelfærd og har måttet behandle deres rimelige andel af herreløse i frygtelig tilstand.

"De fleste af dem, vi modtager, er blevet misbrugt af enten voksne eller børn, " sagde Qaissy.

"De har brug for behandling, operationer og vacciner."

'Skabt for hinanden'

Efter et liv med at stå over for gadens farer, det kræver ofte meget at få hundene eller kattene i en form, der er tilstrækkelig til at finde en ny ejer.

"Først når dyret er ved godt helbred og ikke længere er bange, er det klar til adoption, " sagde Qaissy.

Ligesom Attallah, parret bruger sociale medier til at forsøge at finde hjem til deres patienter.

"Vi har 35, 000 medlemmer på vores Facebook-side, og når folk er interesserede i adoption, stiller vi nogle spørgsmål til kandidaterne for at være sikker på, at dyrene bliver behandlet godt, " sagde Shimmary.

Til dem, der er heldige at finde en ejer, deres nye match kan vise sig at være perfekt.

Marina Jaber, 26, glæder sig over den 11 måneder gamle hund Majnoona – som betyder "skør" på arabisk – efter at have budt hende velkommen i sit hjem.

En af Majnoonas poter blev knust af en bil, og Jabers mand overvejer at bringe en protese tilbage fra udlandet.

"Jeg føler, at vi er skabt til hinanden, " sagde Jaber om sit kæledyr.

"Jeg føler mig ansvarlig for hende."

© 2017 AFP