Personer med træk, der øger deres overlevelse og reproduktion, vil efterlade flere afkom end individer med træk, der reducerer deres overlevelse og reproduktion.
Her er hvorfor:
* Differential Reproduktiv succes er kernekonceptet. Det betyder, at nogle personer inden for en befolkning gengiver mere succes end andre.
* træk er de egenskaber, der bidrager til den enkeltes overlevelse og reproduktion. Disse træk kan være fysiske, adfærdsmæssige eller fysiologiske.
* overlevelse og reproduktion er de ultimative mål for naturlig udvælgelse. Enkeltpersoner, der overlever længere og gengiver mere, er mere tilbøjelige til at videregive deres træk til den næste generation.
Dette postulat fremhæver den direkte forbindelse mellem de træk, som en organisme besidder, og dens evne til at forlade flere afkom. De med fordelagtige træk er mere tilbøjelige til at overleve, finde kammerater og producere afkom, hvilket fører til spredning af disse træk over tid.