Her er hvorfor:
* Mangel på sollys: Det dybe hav modtager meget lidt sollys. Bioluminescens giver en lysskilde for disse organismer, der giver dem mulighed for at se, tiltrække bytte, kommunikere og forsvare sig selv.
* Højt tryk: Det dybe hav er under enormt pres, og bioluminescerende organismer har tilpasset sig disse ekstreme forhold.
* rigelige madkilder: Selvom det dybe hav er mørkt, er det stadig hjemsted for en række organismer, der giver mad til bioluminescerende væsener.
Mens bioluminescens er mest almindelig i det dybe hav, findes den også i lavere farvande, især i områder med lave lysniveauer som huler eller om natten.