Skjulte hemmeligheder af Orions skyer

Dette spektakulære nye billede er en af ​​de største nær-infrarøde højopløselige mosaikker af Orion A-molekylskyen, den nærmeste kendte massive stjernefabrik, ligger omkring 1350 lysår fra Jorden. Det blev taget ved hjælp af VISTA infrarøde undersøgelsesteleskop på ESOs Paranal -observatorium i det nordlige Chile og afslører mange unge stjerner og andre objekter, der normalt er begravet dybt inde i de støvede skyer.

Det nye billede fra VISION-undersøgelsen (VIenna Survey In Orion) er en montage af billeder taget i den nær-infrarøde del af spektret af VISTA-undersøgelsesteleskopet ved ESO's Paranal Observatory i Chile. Det dækker hele Orion A-molekylskyen, en af ​​de to gigantiske molekylære skyer i Orion molecular cloud complex (OMC). Orion A strækker sig omkring otte grader syd for den velkendte del af Orion kendt som sværdet.

VISTA er verdens største dedikerede undersøgelsesteleskop, og har et stort synsfelt afbildet med meget følsomme infrarøde detektorer, egenskaber, der gjorde den ideel til opnåelse af den dybe, infrarøde billeder af høj kvalitet, der kræves af denne ambitiøse undersøgelse.

VISION-undersøgelsen har resulteret i et katalog med næsten 800.000 individuelt identificerede stjerner, unge stjerneobjekter og fjerne galakser, Dette repræsenterer bedre dybde og dækning end nogen anden undersøgelse af denne region til dato.

VISTA kan se lys, som det menneskelige øje ikke kan, gør det muligt for astronomer at identificere mange ellers skjulte objekter i stjerneværelset. Meget unge stjerner, der ikke kan ses på billeder med synligt lys, afsløres, når de observeres ved længere infrarøde bølgelængder, hvor støvet, der indhyller dem, er mere gennemsigtigt.

Det nye billede repræsenterer et skridt mod et fuldstændigt billede af stjernedannelsesprocesserne i Orion A, for både lav- og højmassestjerner. Det mest spektakulære objekt er den herlige Orion -stjernetåge, også kaldet Messier 42 set mod venstre i billedet. Denne region udgør en del af sværdet i den berømte lyse konstellation Orion (Jægeren) (stjernebilledet). VISTA-kataloget dækker både kendte genstande og nye opdagelser. Disse omfatter fem nye unge stjerneobjektkandidater og ti kandidatgalaksehobe.

Et andet sted i billedet, vi kan se ind i Orion A's mørke molekylære skyer og se mange skjulte skatte, inklusive skiver af materiale, der kunne føde nye stjerner (præ-stjerneskiver), nebulositet forbundet med nyfødte stjerner (Herbig-Haro objekter), mindre stjernehobe og endda galaksehobe, der ligger langt ud over Mælkevejen. VISION-undersøgelsen gør det muligt systematisk at studere de tidligste evolutionære faser af unge stjerner i nærliggende molekylære skyer.

Dette imponerende detaljerede billede af Orion A etablerer et nyt observationsgrundlag for yderligere undersøgelser af stjerne- og hobedannelse og fremhæver endnu en gang VISTA-teleskopets kraft til hurtigt og dybt at afbilde brede områder af himlen i den nær-infrarøde del af spektret.