Hvorfor kaldes struktur den dobbelte helix?

* Det er formet som en snoet stige. De to tråde af DNA vinker rundt om hinanden og danner en spiralform som en snoet stige.

* De to tråde holdes sammen af brintbindinger. Disse bindinger dannes mellem de nitrogenøse baser på de to tråde.

* Strengene er antiparallelle. Dette betyder, at de kører i modsatte retninger (den ene streng løber 5 'til 3', den anden kører 3 'til 5'). Dette gør det muligt for nitrogenøse baser at parre sig midt i helixen, hvilket skaber stigen.

Denne dobbelt helixstruktur er afgørende for DNA's funktion:

* stabilitet: De to tråde er tæt sammenflettet, hvilket gør molekylet stabile og mindre tilbøjelige til at bryde.

* Replikation: Den dobbelte helix kan let adskilles i to tråde, så hver streng kan fungere som en skabelon til en ny streng, hvilket sikrer nøjagtig replikation.

* Informationsopbevaring: Sekvensen af de nitrogenøse baser inden for helixen koder for den genetiske information for en organisme.

Opdagelsen af den dobbelte helixstruktur var et stort gennembrud i biologi, og det tjente James Watson og Francis Crick Nobelprisen i 1962.