Hvorfor virker naturlig selektion på fænotype og ikke genotype?

* fænotype er udtrykket af genotypen: Genotypen, den genetiske sammensætning af et individ, giver instruktionerne til opbygning og vedligeholdelse af organismen. Det er dog fænotypen, der er resultatet af disse instruktioner, og det er denne fænotype, der udsættes for miljøets pres.

* Miljøpres fungerer på fænotypen: Naturlig udvælgelse er drevet af miljøpres, såsom konkurrence om ressourcer, predation, sygdom og klima. Disse pres udøver selektive kræfter på fænotypen og favoriserer individer med træk, der øger deres chancer for overlevelse og reproduktion.

* overlevelse og reproduktion er baseret på fænotype: Personer med fordelagtige fænotyper er mere tilbøjelige til at overleve, gengive og videregive deres gener til den næste generation. Sådan fører naturligt udvælgelse til evolution.

Eksempel: Forestil dig en population af kaniner med to pelsfarver:brun og hvid. Hvis miljøet er en skov, har brune kaniner en overlevelsesfordel, fordi deres camouflage hjælper dem med at undgå rovdyr. Dette betyder, at brune kaniner er mere tilbøjelige til at overleve og gengive sig og videregive deres gener for brun pels til deres afkom. Dette fører til en stigning i hyppigheden af brune kaniner i befolkningen.

Kortfattet:

* Naturlig selektion handler om den differentielle overlevelse og reproduktion af individer i en befolkning.

* Overlevelse og reproduktion er baseret på, hvor godt en persons fænotype interagerer med miljøet.

* Mens genotypen i sidste ende dikterer fænotypen, virker naturlig selektion direkte på de udtrykte egenskaber ved fænotypen.