Hvad er den mindste biologiske enhed, der kan udvikle sig over tid?

Her er hvorfor:

* Evolution handler om ændringer i allelfrekvenser. Alleler er forskellige versioner af gener, og deres frekvenser inden for en population bestemmer de træk, der udtrykkes.

* enkeltpersoner kan ikke udvikle sig. En persons genetiske makeup er fastgjort ved fødslen. Mens en person kan ændre sig over tid på grund af miljøfaktorer, overføres disse ændringer ikke genetisk til afkom.

* populationer udvikler sig gennem naturlig udvælgelse. Naturlig udvælgelse virker på variationen inden for en population, der favoriserer træk, der øger overlevelsen og reproduktionen. Over tid fører dette til ændringer i allelfrekvenserne i befolkningen.

Eksempel: Forestil dig en befolkning af biller med forskellige farver, nogle brune og nogle grønne. Hvis miljøet favoriserer brune biller (f.eks. At give bedre camouflage), er det mere sandsynligt, at brune biller overlever og gengiver. Over generationer vil den brune allel blive mere almindelig i befolkningen, hvilket resulterer i evolution.

Vigtig note: Mens den mindste udviklingsenhed er en befolkning, kan individer inden for en population stadig opleve mutationer, som er råmaterialet til evolution. Imidlertid bliver disse mutationer kun relevante for evolutionen, når de overføres til afkom og bidrager til ændringer i populationens genpool.